Lundi, les électeurs de l'Iowa choisiront leur candidat républicain à la présidence pendant que le reste d'entre nous attendra. Des sondages répétés ont montré que Donald Trump dispose d’une « avance écrasante » dans le caucus de l’Iowa, malgré le fait qu’il devra comparaître devant les tribunaux et faire face à diverses accusations civiles et pénales dans les semaines précédant le vote. Mais il n’est pas le vainqueur assuré. Entre l’Iowa et la poignée de primaires suivantes, il reste encore une fenêtre étroite pour changer le cours des élections, même si cette fenêtre n’est ouverte que pendant environ un mois de plus.
Dans cet épisode de Radio Atlantic, je parle aux rédacteurs d'Atlantic, Elaine Godfrey, qui se rend dans l'Iowa (et dont les parents y vivent), et Mark Leibovich, qui fait un reportage sur Nikki Haley. Jusqu’à présent, Haley a soit esquivé les questions sur Trump, soit l’a gentiment critiqué, une stratégie que Leibovich décrit comme « essayer de parler de la guerre civile sans mentionner l’esclavage ». Haley pourrait simplement couvrir ses paris pour pouvoir être le choix de la vice-présidence. Mais pour les deux prochaines semaines au moins, elle a encore une chance.
S’il est vrai que les journalistes politiques aiment le drame d’une surprise, il est également vrai qu’il existe une réelle possibilité que quelque chose de surprenant se produise dans l’Iowa et lors des primaires républicaines à venir. Nous discutons du chemin – ou comme Godfrey l'appelle, la « piste des cerfs » – qui permettra à Haley de remporter la nomination. Et nous parlons de la façon dont Trump pourrait réagir si elle le faisait.
Écoutez la conversation ici :
Ce qui suit est une transcription de l'épisode :
Hanna Rosin : Les caucus de l'Iowa auront lieu lundi, dans quelques jours. Les républicains de l'État feront leur choix pour le candidat.
Et le reste d’entre nous sera un peu plus près de savoir à quoi ressembleront nos quatre prochaines années.
Les choix réalistes à l’heure actuelle sont Donald Trump – long écart – Nikki Haley et Ron DeSantis. Donald Trump est en avance. Mais il y a encore une chance pour des surprises. Ou est-ce juste une fiction que je me raconte ?
Je m'appelle Hanna Rosin. Ici Radio Atlantique.
Il reste un dernier moment pour que les choses se passent différemment. Ce moment est maintenant, dans environ un mois : un chemin étroit pour qu’un autre candidat – probablement Nikki Haley – remporte l’investiture, et pour que les Républicains se libèrent du régime Trump.
Fais-moi confiance. Ou faites confiance aux écrivains politiques de l’Atlantique qui suivent les élections de plus près.
Mark Leibovich, qui a fait un reportage sur Nikki Haley. Salut Mark.
Mark Leibovich : Bonjour, Hanna.
Rosin : Et Elaine Godfrey, qui est en route pour l'Iowa cette semaine.
Elaine Godfrey : Salut, Hanna.
Colophane : D’accord. Elaine, tu vas dans l'Iowa. Quel drame avez-vous hâte d’y suivre ?
Godfrey : Je vais dans l'Iowa. Je vais probablement suivre de près la campagne DeSantis pendant que j'y suis. J’ai hâte de voir si la réalité reflète les sondages. Je veux dire, à l’heure actuelle, Trump est en avance, selon les sondages, avec 20, 30, 36 points d’avance sur le candidat arrivé en deuxième position, qui est DeSantis.
Ce sera donc excitant de voir si je peux trouver des gens dans la nature qui aiment DeSantis et qui aiment Nikki Haley. Et, vous savez, pour qui les électeurs se tournent-ils réellement lors des soirées de caucus ? Toutes ces choses, je les recherche. Et je sais qu’il y a encore beaucoup d’Iowans indécis, d’après les reportages que j’ai réalisés jusqu’à présent.
Rosin : Mark, je me souvenais que vous aviez une théorie selon laquelle DeSantis était génial sur le papier, mais pas tellement de près. Vous sentez-vous justifié maintenant ?
Leibovitch : Oui, je le fais. Je veux dire, il y a eu ce rap sur DeSantis qui, Hé, personne ne le connaît, alors va-t-il réellement tenir la promesse de l'être sur papier ? C’est un gouverneur populaire. Il est très Trumpy. Il est très populaire en Floride, etc. Et je me demandais si le classique La réalité serait-elle à la hauteur du battage médiatique ? la question recevrait une réponse positive, et elle a reçu une réponse terrible. C’est un candidat colossal et je suppose qu’il ne gagnera pas.
Rosin : Elaine, quand tu dis [you’re] traquer DeSantis, tu veux dire que tu surveilles si c’est la fin de DeSantis ?
Godfrey : Ouais. Je veux dire, ça pourrait l'être. Les gens avec qui j’ai parlé m’ont dit que s’il ne se rapprochait pas d’une dizaine de points de Trump dans ce caucus, c’était vraiment fini pour lui. Il a mis tous ses œufs dans ce panier. Il y a déménagé environ un tiers de son équipe. Ils vivent dans l'Iowa. Il y passait presque tout son temps.
Et cela s’est réglé en termes d’approbations. Par exemple, il a beaucoup de législateurs d’État. Il a l’aval du gouverneur. Kim Reynolds l'a soutenu en novembre. Bob Vander Plaats, qui est ce grand leader social-conservateur de l’ouest de l’Iowa, adore DeSantis. Donc, encore une fois, sur le papier, oui, il a toutes ces grandes choses pour lui, mais les électeurs de l'Iowa n'ont pas montré dans les sondages qu'ils aimaient DeSantis. Ce sera donc le test de sa campagne. Je pense vraiment que c’est fini pour lui s’il fait aussi mal que les sondages le prédisent.
Colophane : C’est vrai. Je n’y ai pas pensé de manière aussi brutale, car sur le papier, il ressemblait à un Trump savoureux.
Il fut un gouverneur prospère. Il a le soutien des bons dirigeants de l’État de l’Iowa. Tout est donc réuni pour réussir. Et si vous ne pouvez pas réussir dans ces circonstances, à quoi ça sert ?
Godfrey : Exactement. Et puis l’État suivant est le New Hampshire, et Haley s’en sort bien mieux que dans le New Hampshire. Cela ne semble tout simplement pas prometteur pour DeSantis s’il ne peut pas reprendre cela dans l’Iowa.
Rosin : Alors je veux parler de Nikki Haley. Supposons que Trump gagne l’Iowa, DeSantis n’a pas de deuxième respectable, mais Nikki Haley oui. Alors que se passe-t-il ?
Leibovich : Eh bien, Nikki Haley, son objectif principal a été le New Hampshire, où elle a clairement pris de l'ampleur. Elle semble parfaitement adaptée au type d’électeurs de banlieue, instruits et plus modérés aux pr...
[Courte citation de 8% de l'article original]