L'une des plus belles pluies d'étoiles filantes de l'année a son activité qui a déjà commencé. Son intensité va ne cesser d'augmenter ces prochains jours. Voici pourquoi et comment ne rien rater de ce spectacle céleste.
Vous aimez nos Actualités ?Inscrivez-vous à la lettre d'information La quotidienne pour recevoir nos toutes dernières Actualités une fois par jour.Pas d'été sans une belle pluie d’étoiles filantes. Chaque année, entre le 14 juillet et le 24 août, le temps est venu d'en surprendre plusieurs au cœur des douces nuits estivales, surtout autour du 12 août. Pourquoi à ce moment-là précisément ? Parce que la Terre, sur son orbite autour du Soleil, croise à cette période les courants de débris laissés par 109P/Swift-Tuttle, une comète qui rend visite au Soleil tous les 133 ans (la dernière fois qu'on l'a vue dans les parages, c'était en 1992). Tout au long des millénaires, les poussières - pas plus grosses qu'un grain de riz - arrachées à sa surface glacée sous l'action du Soleil se sont accumulées dans des courants que nous, la Terre, traversons, à cette période de l'année. Le taux horaire dépasse chaque année les 100 météores par heure à son maximum. C'est l'un des plus importants visibles depuis notre Planète.
Cette pluie d'étoiles filantes s'appelle les Perséides, car vues de nos jardins ou de nos prairies terrestres, on les voit surgir en grand nombre d'une zone de la constellation de Persée (voir dessin ci-dessus) ; c'est un peu comme si le héros mythologique nous décochait ses flèches sur nous toute la nuit ! Des flèches lumineuses et furtives, avec parfois, de plus grosses, des bolides (fireballs pour les Anglo-Saxons). C'est donc dans cette direction que se situe son radiant. Et comme Persée ne sort pas de l'horizon nord-est avant 23 h-minuit, c'est au cours des heures qui suivent, dans la seconde moitié de la nuit et jusqu'à l'aube, que vous profiterez pleinement du spectacle célestes.
Cette année en plus, les conditions seront idéales pour en contempler un maximum : la Lune ne sera pas là et la météo s'annonce clémente. Pas de Lune pleine ou gibbeuse, brillante comme un phare dans la nuit, pour gêner l'observation des dizaines de météores qui transpercent le ciel. Un beau cadeau. Et si vous vous rendez dans un endroit éloigné des grandes villes épargné par la pollution lumineuse, la nuit noire, remplie de ses milliers d'étoiles visibles et tachée par le lait de la Voie lactée, fendue de dizaines d'étoiles filantes, vous comblera.
Voir aussiNuit des Étoiles : 10 apps d'astronomie pour découvrir le ciel étoiléLes pics d'activité des Perséides sont attendus pour les nuits du 11 au 12 août et du 12 au 13 août, avant l'aube. N'oubliez de prendre avec vous un transat, une couverture, des boissons chaudes (ou fraîches), et pourquoi pas des croissants pour le petit matin. Dernier conseil : regardez le moins possible l'écran de votre smartphone afin que vos yeux soient bien habitué à l'obscurité. Autrement, il leur faut à chaque fois plus de 10 minutes pour retrouver leur sensibilité.
Voir aussiÉtoiles filantes, Mars, Vénus… : les grands rendez-vous du ciel de l'étéPour en savoir plusArticle de Xavier Demeersman publié le 11 août 2020
Pas besoin d'instruments pour admirer le plus célèbre essaim météoritique de l'année. Les nuits du 11 au 12 et du 12 au 13 août s'annoncent remplies d'étoiles filantes. À quelle heure les regarder ? Dans quelle direction du ciel ? Où faut-il se rendre ?
Les Perséides sont de retour, comme chaque année, entre le 17 juillet et le 24 août. C'est à cette période que la Terre traverse les filons de poussière...
[Courte citation de 8% de l'article original]