Parlez à n’importe quel ami de l’écrivain Hisham Matar, il en a beaucoup, et bientôt ils évoqueront l’un de ses passe-temps les plus notoires : avez-vous déjà vu comment il regarde l’art ?
Matar a une habitude née de ses premières années à Londres, une période d'immense chagrin, de choisir un tableau et de passer des heures avec lui chaque semaine. Il prenait des pauses déjeuner à la National Gallery avec Velázquez, Duccio ou les frères Lorenzetti, restant fidèle à la même œuvre d'art pendant des mois jusqu'à ce qu'il estime qu'il était temps de passer à autre chose. Et même si la plupart de ses amis admettent qu'ils ne peuvent pas égaler l'attention soutenue de Matar dans une galerie (l'un d'entre eux a avoué que sa patience plafonne à 15 minutes), ils conviennent que cette capacité de regarder est essentielle à son caractère, au cœur de tout, de sa façon de marcher. à travers une ville jusqu'aux livres qu'il écrit.
Regarder une œuvre d’art avec lui et comparer ses impressions plus tard, comme l’a dit un autre, c’est comme si seul Matar la voyait en couleur.
"Il a une façon de changer l'air dans lequel vous vous trouvez", a déclaré Gini Alhadeff, écrivain et traductrice, "comme si le temps s'arrêtait et que vous pouviez tout voir".
Matar est surtout connu pour son autobiographie, lauréate du prix Pulitzer, « Le retour : pères, fils et terres intermédiaires », une double lamentation sur son pays natal, la Libye, et sur son père, critique de Mouammar Kadhafi dont le sort exact demeure. inconnu. Mais il a commencé comme écrivain de fiction, avec deux romans austères et élégiaques sur des garçons dans l'ombre de pères absents ; son premier album, « In the Country of Men », a été sélectionné pour le Booker. Son nouveau roman, « Mes amis », son premier en 13 ans, marque son retour à la forme.