L’exploitation minière en haute mer est vitale pour l’action climatique – mais à quel prix ?

La Norvège semble être le premier pays à autoriser l’extraction de terres rares et de métaux provenant de ses fonds marins. Comment cela fonctionnera-t-il et quels sont les risques ?

Au milieu du XIXe siècle, l’auteur de science-fiction Jules Verne parlait de métaux précieux se trouvant à des milliers de mètres sous l’eau.

"Dans les profondeurs de l'océan, il existe des mines de zinc, de fer, d'argent et d'or qui seraient assez faciles à exploiter", a déclaré le capitaine Nemo dans le conte d'aventures classique de Verne, "20 000 lieues sous les mers".

L’auteur avait raison sur les matières premières potentielles. Il avait cependant tort de supposer que ces minerais pouvaient être facilement exploités.

Il n’existe actuellement aucun code internationalement reconnu pour l’exploitation minière sous-marine et la perspective de le faire a suscité une énorme résistance de la part des militants et même des entreprises, en raison de l’impact environnemental massif.

Malgré cela, la Norvège a pris la décision cette semaine d’ouvrir 280 000 kilomètres carrés de ses eaux nationales – une superficie supérieure à la taille du Royaume-Uni – aux entreprises qui souhaitent exploiter les précieuses ressources des fonds marins. Cela rapproche le pays d’un pas de plus vers le fait d’être le premier à lancer l’exploitation minière commerciale en haute mer.

En novembre de l'année dernière, plus de 100 députés européens ont écrit une lettre au parlement norvégien les exhortant à rejeter la proposition en raison des risques environnementaux que pose l'exploitation minière en haute...
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