Les grizzlies de Californie sont devenus plus carnivores. Blâmer les humains.

Au sujet des grizzlis, le San Francisco Call – un journal éphémère épuisé en 1913 – n’était pas ce qu’on pourrait appeler gentil. Décrivant la chute en 1898 d'un grizzly californien surnommé Old Reel Foot, un « maraudeur et hors-la-loi » supposé peser 1 350 livres, un journaliste anonyme a catalogué les péchés de l'ours : Old Reel Foot est entré par effraction dans une porcherie et « l'a fait asseoir au milieu des cris ». des porcs jusqu'à ce que son ventre soit plein »; il a infiltré une tribu indigène pour s'enfuir avec un bébé dans un papoose ; il a éventré et « en partie dévoré » un berger sous les yeux de son jeune fils – des actions toutes motivées, selon l’écrivain, par la soif de vengeance de l’ours contre l’humanité.

Malgré son caractère dramatique, le récit était typique de l’époque. Surtout dans les années qui ont suivi la ruée vers l'or, les journaux et autres documents historiques présentaient les grizzlis de Californie comme un groupe particulièrement gourmand en viande et assoiffé de sang. «Ils ont été construits comme des monstres qu’il fallait vaincre», m’a expliqué Peter Alagona, historien à l’UC Santa Barbara. Et nous les avons surmontés. Tout au long de la seconde moitié du XIXe siècle, les Californiens ont chassé, piégé et empoisonné les ours bruns de l’État jusqu’à ce qu’il n’en reste plus. La dernière observation crédible d'un grizzli de Californie remonte à 100 ans.

Si les grizzlis de Californie ressemblaient aux horreurs q...
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