Le premier vaisseau spatial américain à tenter d'atterrir sur la Lune depuis plus d'un demi-siècle est sur le point de décoller tôt lundi – mais cette fois, l'industrie privée mène la charge.
Une toute nouvelle fusée, la Vulcan Centaur de United Launch Alliance, devrait décoller de la station spatiale de Cap Canaveral à 2 h 18 (7 h 18 GMT) pour son voyage inaugural, transportant l'atterrisseur lunaire Peregrine d'Astrobotic. Le temps semble jusqu’à présent favorable.
Si tout se passe comme prévu, Peregrine atterrira sur une région de latitude moyenne de la Lune appelée Sinus Viscositatis, ou Bay of Stickiness, le 23 février.
"Ramener l'Amérique à la surface de la Lune pour la première fois depuis Apollo est un honneur capital", a déclaré John Thornton, PDG d'Astrobotic, basé à Pittsburgh, avant le lancement.
Jusqu'à présent, un atterrissage en douceur sur le voisin céleste le plus proche de la Terre n'a été réalisé que par une poignée d'agences spatiales nationales : ...
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