Fin décembre, dans une salle de classe de l’Université de Haïfa, Yitzhak Cohen, étudiant en quatrième année de droit, a commencé la chorégraphie de haussements d’épaules et de contorsions de bras familière à tout étudiant essayant de retirer son sac à dos.
Mais au lieu d’un sac à dos, M. Cohen, 28 ans, un réserviste récemment revenu des combats à Gaza pour assister à la séance d’orientation de l’université, a enlevé son fusil d’assaut militaire Tavor et s’est assis au fond de la classe.
Près de trois mois après que la guerre ait retardé la date de rentrée des universités, les étudiants sont retournés le 31 décembre sur les campus en Israël pour un semestre abrégé. Au milieu du trac habituel du premier jour, les étudiants et les professeurs étaient en outre inquiets de reprendre les cours pendant une guerre qui avait déstabilisé le pays, Juifs et Arabes.
À l’Université de Haïfa, une institution mixte où plus de 40 pour cent des étudiants sont arabes, ces inquiétudes sont amplifiées par ce qui compte parmi les réalisations les plus fières de l’école : sa diversité.
Pour la première fois depuis le début de la guerre, des étudiants juifs, dont certains avaient passé les derniers mois à combattre à Gaza ou perdu des amis et des membres de leur famille lors de l'attaque menée par le Hamas le 7 octobre, ont côtoyé des étudiants arabes. Et certains de ces étudiants arabes avaient des proches tués à Gaza ou avaient été ciblés et réduits au silence sur les réseaux sociaux en raison de leurs opinions sur la guerre.
Alors que les combats à Gaza se déroulent à près de 160 kilomètres de l’université, les pensées de guerre sont incontournables. Environ 1 500 réservistes militaires fréquentent l’Université de Haïfa, et tant qu’ils sont appelés, les étudiants-soldats, dont M. Cohen, sont tenus de garder leurs armes sur eux à tout moment. En conséquence, les étudiants nouvellement armés apportent des fusil...
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