Joseph M. Hendrie, physicien qui a dirigé la Commission de réglementation nucléaire lors du pire accident nucléaire du pays, à Three Mile Island – un accident qui a refroidi la confiance des Américains dans l'énergie nucléaire pendant des décennies – est décédé le 26 décembre à son domicile de Bellport. N.Y., à Long Island. Il avait 98 ans.
Sa fille Barbara Hendrie a confirmé le décès.
Expert en sûreté des réacteurs nucléaires, le Dr Hendrie était président de la commission le 28 mars 1979, lorsqu'un réacteur commercial situé sur une île de la rivière Susquehanna en Pennsylvanie a connu une perte soudaine d'eau de refroidissement et une fusion partielle de son combustible radioactif. .
Deux jours plus tard, sur les conseils du Dr Hendrie, le gouverneur de Pennsylvanie a ordonné l’évacuation des femmes enceintes et des enfants d’âge préscolaire dans un rayon de huit kilomètres autour de la zone.
Une radioactivité minime a été libérée et il n’y a eu aucun décès immédiat. Mais les malentendus officiels et la confusion persistante quant à la gravité de la menace ont enflammé un débat national de longue date sur la sécurité nucléaire. Cette année-là, les cinémas projetaient « Le syndrome chinois », un thriller à succès sur la catastrophe d’une centrale nucléaire. Près de 200 000 manifestants se sont rassemblés à New York six mois après Three Mile Island pour un rassemblement antinucléaire.
Le Dr Hendrie, qui a été nommé par le président Jimmy Carter en 1977 pour diriger la Commission de réglementa...
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