Sur une étendue de terre aride du Sahara, la base aérienne américaine 201 se trouve loin de la vue du public, à la périphérie d’une ville isolée dans l’un des pays les plus pauvres du monde, son rôle étant plus insaisissable que jamais depuis son achèvement il y a près de six ans.
La plupart des drones qui surveillaient autrefois les activités jihadistes dans les pays africains instables ont été cloués au sol. La plupart des Américains postés dans la base de 110 millions de dollars, près de la ville d'Agadez, au Niger, restent les bras croisés, illustrant l'avenir incertain des efforts antiterroristes des États-Unis en Afrique de l'Ouest : difficile d'abandonner, même si le statu quo est le cas, pour l'instant. , hors de question.
Après le coup d’État militaire au Niger en juillet, les États-Unis et leurs partenaires européens ont mis fin à leur coopération avec ce pays, devenu au cours de la dernière décennie l’un des plus grands bénéficiaires d’assistance à la sécurité et d’aide au développement en Afrique.
Alors que la junte nigérienne au pouvoir consolide son emprise sur le pouvoir, l’administration Biden est désormais confrontée à de nouveaux défis déchirants dans sa lutte contre les militants islamistes en Afrique. La principale d’entre elles concerne la manière de reprendre les opérations à la base aérienne américaine 201 – le principal atout militaire dans une région qui est en train de devenir un centre mondial d’activité terroriste.
Ayant qualifié cette prise de pouvoir de coup d’État, les États-Unis sont tenus par la loi de suspendre les opérations de sécurité et l’aide au développement au Niger, et ne peuvent pas les reprendre pleinement tant que la démocratie n’est pas rétablie. Ainsi, alors que les responsables américains ont indiqué qu’ils souhaiteraient rétablir la coopération en matière de sécurité avec le gouvernement nigérien, le faire avec l’ancien président nigérien Mohamed Bazoum, assigné à résidence, nécessitera qu’ils enfilent une aiguille diplomatique.
Ce qui complique encore davantage la situation pour Washington...
[Courte citation de 8% de l'article original]