À quoi ressemble une galaxie nouveau-née ?
Pendant très longtemps, de nombreux astrophysiciens et cosmologistes ont supposé que les galaxies nouveau-nées ressembleraient aux orbes et aux disques d’araignée familiers dans l’univers moderne.
Mais selon une analyse de nouvelles images du télescope spatial James Webb, les bébés galaxies n’étaient ni des œufs ni des disques. C'étaient des bananes. Ou des cornichons, des cigares ou des planches de surf – choisissez votre propre métaphore. Telle est la conclusion provisoire d'une équipe d'astronomes qui a réexaminé les images de quelque 4 000 galaxies nouveau-nées observées par Webb à la nuit des temps.
"Il s'agit d'un résultat à la fois surprenant et inattendu, même s'il y avait déjà des indices avec Hubble", a déclaré Viraj Pandya, chercheur postdoctoral à l'Université de Columbia, en faisant référence au télescope spatial Hubble. Il est l’auteur principal d’un article qui sera bientôt publié dans l’Astrophysical Journal sous le titre provocateur « Galaxies Going Bananas ». Le Dr Pandya doit donner une conférence sur ses travaux mercredi lors d'une réunion de l'American Astronomical Society à la Nouvelle-Orléans.
Si le résultat se confirme, les astronomes affirment que cela pourrait profondément modifier leur compréhension de la façon dont les galaxies émergent et se développent. Cela pourrait également donner un aperçu de la nature mystérieuse de la matière noire, une forme inconnue et invisible de matière qui, selon les astronomes, constitue une partie majeure de l'unive...
[Courte citation de 8% de l'article original]