Les minéraux ne cristallisent pas au hasard. La forme d'un cristal est bien définie par la composition chimique du minéral, qui va induire un agencement particulier des atomes au sein de la structure cristalline. Ceci explique la grande diversité de formes cristallines observables dans la nature ainsi que la constance de forme pour chaque minéral. L'expression de la géométrie du cristal va cependant dépendre de la place qui lui est disponible au moment de la cristallisation : pour une même composition et une même structure cristalline, on peut ainsi obtenir des cristaux automorphes ou xénomorphes.
Vous aimez nos Questions/Réponses ?Inscrivez-vous à la lettre d'information Le weekend pour recevoir nos meilleures publications les samedis et dimanches.Cela vous intéressera aussi[EN VIDÉO] Formation d'un cristal à l'échelle atomique Un cristal de sel est filmé durant sa formation à une résolution encore jamais atteinte : atomique ! © 2021 American Chemical Society
La maille cristalline représente le volume élémentaire contenant toutes les propriétés géométriques, physiques et chimiques d'un cristal. Il s'agit en quelque sorte de sa signature structurale.
Le cristal que l'on observe n'est autre qu'un agencement de ce schéma de base, qui se répète de manière périodique dans les trois dimensions de l'espace. L'organisation des mailles cristallines va ainsi former le réseau cristallin. Chaque cristal possède des paramètres de maille qui lui sont propres : longueur des côtés et valeurs des angles qu'ils forment entre eux.
Ces paramètres ont permis de définir sept systèmes cristallins différents : cubique, quadratique, hexagonal, rhomboédrique, orthorhombique, monoclinique et triclinique. Ces systèmes se définissent chacun par un polyèdre fondamental différent. Chaque cristal, quelle que soit sa co...
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