L’illusion persiste, malgré toutes les preuves. Les Américains sont pessimistes quant à l’avenir économique. Ils se sentent dans une situation pire que celle de leurs parents. Sondage après sondage, ils montrent qu'au mieux, seulement 20 % des Américains estiment que l'économie se porte mieux qu'il y a un an. Plus de 20 pour cent des Américains s’en sortent mieux qu’il y a un an, à bien des égards : le chômage est inférieur. Les salaires augmentent. L’inflation est en baisse. Cela est vrai pour les Américains de tous âges et de toutes classes sociales. Il s’agit d’améliorations tangibles du revenu des ménages qui devraient remonter le moral. Et pourtant, ils ne le sont pas. Pourquoi? Quels tours notre esprit nous joue-t-il pour que nous ne puissions pas espérer ?
Dans cet épisode de Radio Atlantic, j'interviewe Gilad Edelman, rédacteur en chef de The Atlantic qui couvre l'économie. Edelman était également déconcerté par le mystère. Généralement, à mesure que l’inflation s’améliore, l’humeur américaine évolue également. Mais pour la première fois depuis des décennies, cela ne s’est pas produit. Dans un sondage commandé par The Atlantic, Edelman a cherché à déterminer quel facteur les modèles ne tenaient pas compte. Qu’est-ce qui explique ce décalage pessimiste ? Est-ce lié à la pandémie ? Couverture médiatique? Un sentiment général de malheur ? La réponse qu’il a trouvée était beaucoup plus simple.
Écoutez la conversation ici :
Ce qui suit est une transcription de l'épisode :
Hanna Rosin : Bonne année à tous. Ici Radio Atlantique. Je m'appelle Hanna Rosin. Donc, je suis toujours intéressé lorsque les gens tombent dans l'illusion collective, comme ceux qui disent que la criminalité dans les villes est hors de contrôle, qu'ils sont bien moins en sécurité qu'avant, alors que littéralement n'importe quelle statistique vous montrera que la criminalité dans la plupart Les villes connaissent un déclin constant depuis les années 70.
Eh bien, nous sommes désormais soumis à une autre illusion collective. Je parle de l’économie des mauvaises vibrations, parfois connue sur TikTok sous le nom de dépression silencieuse.
Il s’agit d’un mystère véritable et véritablement sans précédent. Parce que l’économie, à bien des égards, est bonne. Mais selon sondage après sondage, y compris un sondage réalisé par The Atlantic, la plupart des Américains se sentent pessimistes quant à l’économie.
L’économie est-elle bonne et nous, les êtres irrationnels, sommes le problème ? Ou bien l’économie est-elle réellement mauvaise d’une certaine manière que nous ne voyons pas et que nous ne mesurons pas, et que nous devrions simplement nous fier à nos sentiments ? C'est le mystère. Et pour nous aider à le comprendre, nous avons Gilad Edelman, rédacteur en chef d’Atlantic, qui se concentre sur la couverture économique. Salut Gilad.
Gilad Edelman : Bonjour.
Colophane : D’accord, Gilad. Il existe actuellement un écart persistant entre la perception et la réalité dans l’économie. Pouvez-vous simplement l'exposer ?
Edelman : Ainsi, jusqu’à ces dernières années, la perception qu’avaient les Américains de l’économie suivait essentiellement ce qui se passait dans l’économie, selon des mesures clés. Ainsi, l’économie se porterait mieux ; l’expérience subjective des gens de l’économie augmenterait. L’économie s’en porterait pire ; les gens vous diraient que ça va pire.
Aujourd’hui, quelque chose semble avoir changé à partir de la pandémie : lorsque la pandémie frappe, l’économie s’effondre. Les gens perdent leur emploi. Vous savez, la productivité s’arrête. Les chiffres s’effondrent et l’opinion publique, comme on peut s’y attendre, s’effondre également.
Jusqu’à présent, tout cela est normal. Mais ce qui est étrange, c’est qu’à mesure que l’économie se redresse depuis 2020, la confiance des consommateurs reste faible. Cette relation s’est donc en quelque sorte rompue à partir de 2020.
Rosin : Et c’est la première fois.
Edelman : C’est la première fois, d’après les données qui semblent disponibles depuis les années 70 et 80.
Rosin : Et qu’est-ce qui vous fait dire, à vous et aux experts, que l’économie est bonne ? Qu’est-ce qu’une bonne économie ?
Edelman : La raison pour laquelle tout économiste vous dira que l’économie est bonne est que les chiffres généraux que nous examinons habituellement pour évaluer l’économie sont devenus vraiment solides. Le chômage est vraiment faible, le taux d'activité a augmenté, ce qui signifie que même les gens qui ne cherchaient peut-être pas d'emploi maintenant travaillent parce que l'environnement d'emploi est devenu si bon, la croissance du PIB est en hausse, et même cette chose effrayante, l'inflation, est en baisse constante.
Ainsi, l’inflation est finalement revenue au niveau ou proche du taux cible de 2 % de la Fed. Donc, si vous regardez ces chiffres qui sont les références typiques de l’économie, n’importe quel économiste vous dirait : Oui, ils sont excellents.
Rosin : Je pense que ce qui est important à ce sujet, c'est que ce sont des choses que nous ressentirions – nous, les Américains, dans notre vie de tous les jours, aurions le sentiment que vous aviez un travail, aurions le sentiment que votre salaire a augmenté, je ne le fais pas. je sais que vous ressentiriez le PIB, mais beaucoup de ces choses sont des choses que, vous savez, vous connaîtriez au jour le jour.
Edelman : Et les nouvelles sont sans doute encore meilleures que cela, car les personnes qui ont enregistré les gains les plus importants, en particulier les gains de revenus et de salaires, sont ceux qui se situent à l'extrémité inférieure de la répartition des revenus, ce qui inverse la tendance à l'accroissement des inégalités que nous avons connue. depuis des décennies.
Rosin : Ce que vous dites, c’est qu’un plus grand nombre de personnes de toutes les classes sociales américaines bénéficient dans leur vie quotidienne de bénéfices économiques positifs.
Edelman : Ouais.
Rosin : C’est donc une très bonne nouvelle.
Edelman : C’est beaucoup de bonnes nouvelles.
Rosin : Et pourtant, cela ne constitue pas une bonne nouvelle.
Edelman : Et pourtant.
Colophane : Ouais. D'accord. Voilà donc le mystère.
Edelman : Et nous devrions – désolé – dire que, évidemment, tout le monde ne prospère pas et que beaucoup de choses restent inégales et plutôt mauvaises, selon de qui vous parlez. Mais cela a toujours été vrai, et ce qui est vraiment remarquable au cours des dernières années, c’est qu’il y a eu des gains importants pour les personnes que nous avons l’habitude de voir laissées pour compte dans l’économie.
Colophane : Je vois. Mais pourquoi est-il important que les Américains ressentent ou non une certaine chose à propos de quelque chose qui est concrètement bon ?
Edelman : Eh bien, je veux dire, je pense qu’il y a une réponse philosophique à cela et une réponse politique.
La question philosophique est bien sûr que cela compte si nous ne le sommes pas – par exemple, l’économie n’est pas notre telos en tant qu’espèce, n’est-ce pas ? Par exemple...
[Courte citation de 8% de l'article original]