Lake Luzerne, dans le nord de l'État de New York, est une petite ville de montagne composée de maisons en planches à clin, avec une église à clocher sur Main Street et une bibliothèque publique offrant un accès à Internet, un garde-manger et des heures de contes deux fois par semaine pour les enfants.
En avril dernier, la bibliothèque a annoncé un ajout unique à sa programmation pour enfants : Drag Queen Story Hour.
«Nous savions que cela serait probablement controversé», se souvient Amanda Hoffman, directrice des services à la jeunesse de la bibliothèque. "Nous ne nous attendions pas à ce que cela devienne ce que c'est devenu."
Au cours des mois suivants, quelqu'un a lancé une alerte à la bombe contre la bibliothèque, une réunion du conseil d'administration s'est terminée par des coups de poing et la bibliothèque elle-même est devenue si tendue que Mme Hoffman a été hospitalisée pour des vertiges provoqués par le stress. Les voisins se sont dénoncés les uns les autres comme des « fascistes » ou des « prédateurs » et se sont plaints d'avoir été doxxés, menacés et harcelés.
La bibliothèque n’a jamais organisé d’heure du conte Drag Queen.
Finalement, cet automne, la plupart du personnel et des administrateurs de la bibliothèque ont démissionné, ce qui a forcé la fermeture de la bibliothèque. Après 53 ans d'activité, la bibliothèque – du nom des chutes Rockwell adjacentes – n'a plus prêté un livre depuis le 26 septembre.
Les voisins qui ont grandi ensemble se demandent comment leur paisible ville rurale de 1 400 habitants, située à environ une heure de route au nord d’Albany, est devenue le champ de bataille d’un débat polarisant à l’échelle nationale sur les questions d’inclusion, de liberté d’expression et du rôle des institutions financées par l’impôt.
"Ce sont les guerres culturelles qui éclatent dans le district scolaire de Hadley-Luzerne, et les guerres culturelles font rage", a déclaré Josh Jacquard, un ministre local qui a mené la campagne contre Drag Queen Story Hour et a ensuite brigué avec succès un siège au conseil d'administration de la bibliothèque. en s'engageant à garder les livres et programmes « pervers » hors de la section jeunesse.
« Partout où se déroulent les guerres culturelles, des voix s’élèvent pour les combattre jusqu’à la mort », a-t-il ajouté. "Mais le problème quand on se bat jusqu'à la mort, c'est que tout le monde est perdant."
Les Drag Queen Story Hours, au cours desquelles un homme en travesti lit généralement des histoires aux enfants, ont officiellement débuté en 2015, dans le quartier Castro de San Francisco, lorsqu'une écrivaine et parent nommée Michelle Tea « voulait plus de programmes queer pour leurs enfants dans la bibliothèque publique. ", a déclaré Jonathan Hamilt, directeur exéc...
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