TOKYO, 1er janvier (Reuters) - Un puissant tremblement de terre a frappé lundi le centre du Japon, tuant au moins une personne, détruisant des bâtiments, coupant l'électricité à des dizaines de milliers de foyers et incitant les habitants de certaines zones côtières à fuir vers les hauteurs.
Le séisme, d'une magnitude préliminaire de 7,6, a déclenché des vagues d'environ 1 mètre le long de la côte ouest du Japon et de la Corée du Sud voisine, les autorités affirmant que des vagues plus importantes pourraient suivre.
L'Agence météorologique japonaise (JMA) a émis des alertes au tsunami pour les préfectures d'Ishikawa, Niigata et Toyama.
Une alerte au tsunami majeur – la première depuis le séisme et le tsunami de mars 2011 qui ont frappé le nord-est du Japon – a été émise pour Ishikawa, mais a ensuite été déclassée et finalement réduite à un avis, ce qui signifie que des vagues pouvant atteindre 1 mètre (3 pieds) de hauteur pourraient être attendues.
Il s'agit du séisme le plus puissant dans la région depuis plus de quatre décennies, selon l'US Geological Survey.
La Russie et la Corée du Nord ont également émis des alertes au tsunami dans certaines régions.
Des maisons ont été détruites, des incendies ont éclaté et des militaires ont été dépêchés pour participer aux opérations de sauvetage, a déclaré aux journalistes le porte-parole du gouvernement, Yoshimasa Hayashi.
Un homme âgé a été déclaré mort après l'effondrement d'un immeuble dans la ville de Shika à Ishikawa, a rapporté la chaîne de télévision NTV citant la police locale.
"La neige du fil électrique est tombée, et aussi du toit, elle est tombée et toutes les voitures tremblent, donc tout le monde était paniqué", a déclaré Jonny Wu, un touriste taïwanais en visite dans la préfecture voisine de Nagano pour des vacances de ski. Reuters.
Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré aux journalistes qu'il avait demandé aux équipes de recherche et de secours de faire tout leur possible pour sauver des vies, même si l'accès aux zones touchées par le séisme était difficile en raison des routes bloquées.
Des séismes encore plus forts dans la région, où l'activité sismique couve depuis plus de trois ans, pourraient se produire dans les prochains jours, a déclaré Toshihiro Shimoyama, responsable du JMA.
Le gouvernement a déclaré que lundi soir, il avait ordonné l'évacuat...
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