Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°923, daté janvier 2024.
Sommes-nous à la veille d'un cataclysme en Italie, qui pourrait affecter l'Europe, voire tout l'hémisphère Nord ? Plusieurs scientifiques s'en alarment. Situé dans la région surpeuplée de Naples, le supervolcan des champs Phlégréens ("brûlants" en grec), dont la dernière éruption remonte à 1538, connaît depuis 2005 une recrudescence d'activité sismique. Elle s'est intensifiée ces dernières années et plus encore ces derniers temps, avec un soulèvement du sol de 15 millimètres par mois et plusieurs dizaines de tremblements de terre par jour.
Dernièrement, cette activité semblait s'être calmée. Mais le 23 novembre 2023, "après un mois de calme relatif, il y a eu une secousse de magnitude 3,1 qui a effrayé la population, s'émeut Giuseppe Mastrolorenzo, volcanologue à l'Institut national de géophysique et de volcanologie (INGV) à Rome. Et ce, alors que tout le monde avait l'illusion que le phénomène touchait à sa fin. " En réalité, les scientifiques ne connaissent pas les causes du bradyséisme, qui se caractérise par des élévations ou des affaissements du sol d'origine volcanique, et son lien avec l'imminence d'une éruption. "Il existe plusieurs hypothèses et modèles scientifiques, tous valables, mais contradictoires ", explique le volcanologue.
L'idée qu'une éruption devrait se produire pendant la phase de bradyséisme intense, c'est-à-dire de soulèvement du sol, de tremblements de terre et d'écoulement de gaz, ne s'applique pas selon le chercheur à la caldeira des champs Phlégréens, qui se range dans la classe des supervolcans.
Les champs Phlégréens couvrent une zone très peuplée dans la baie de Naples (Italie). Crédit : GOOGLE EARTH
"Une éruption très puissante peut se produire à tout moment"
Qu'est-ce qu'un su...
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