Il faut 27 minutes à Tom Wilkinson pour apparaître dans « Michael Clayton », mais son spectre hante chaque seconde.
Le film s’ouvre avec sa voix sur un enregistrement, plaidant en termes familiers avec « Michael » – nous découvrons plus tard qu’il est fixateur dans le cabinet d’avocats où le personnage de Wilkinson est associé. "Je t'en supplie, Michael, je t'en supplie, essaie de faire croire que ce n'est pas que de la folie, parce que ce n'est pas que de la folie", plaide la voix, modulant la hauteur puis oscillant de la stabilité à la vexation. Il se lance dans une histoire où il quitte un bâtiment pour se retrouver recouvert de « liquide amniotique et embryonnaire », puis arrive à un « moment de clarté époustouflant » sur son travail d'avocat plaidant qui a consacré des années de sa vie à, eh bien, nous ne le faisons pas. Je ne sais pas encore, mais ça doit être mauvais.
Le scénario de Tony Gilroy donne beaucoup de matière à travailler à Wilkinson, mais c'est sa performance qui prend à la gorge, d'autant plus prenante qu'on ne sait pas vraiment ce qui se passe. Qui est cet homme? Est-il conscient de ce qu’il dit, ou ses billes ont-elles disparu à travers la pièce et dans tous les coins ? Est-ce que tout ce qu’il dit est vrai, et si c’est le cas, le sait-il ? Ces questions planent sur le film, la tension s'étirant à fond avant même que Wilkinson n'apparaisse. George Clooney ...
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