2024 s’annonce comme une grande année. Les pays qui abritent plus de la moitié de la population mondiale – la proportion la plus élevée jamais enregistrée – devraient organiser des élections nationales cette année, selon The Economist. Il s’agit notamment de la Grande-Bretagne, de l’Inde et des États-Unis, où une probable revanche entre le président Biden et Donald Trump comportera d’énormes enjeux pour le pays et pour le monde. Les guerres en Ukraine et à Gaza pourraient prendre des tournants majeurs.
Et ce ne sont que les événements attendus. La plupart des actualités les plus importantes sont impossibles à prévoir à l’avance.
Pour vous préparer pour 2024, mes collègues et moi avons décidé de revenir sur la couverture du Nouvel An par le New York Times d’autres années où l’histoire a tourné. Nous avons inclus le tournant de 1860 à 1861, des mois avant le début de la guerre civile, ainsi que de 2006 à 2007, à l'aube de l'ère des smartphones.
Parfois, la couverture médiatique prospective était prémonitoire, comme en 1938-39, lorsque l’inquiétude face à une nouvelle guerre mondiale a teinté le récit du journal sur la balle tombée à Times Square. D’autres histoires du Nouvel An – comme celles de 1928, l’année précédant le début de la Grande Dépression, et de 1967, l’année précédant une élection présidentielle chaotique – ont raté la cible, ce qui rappelle à quel point l’avenir peut être inconstant.
Parallèlement à la couverture des célébrations du Nouvel An, le Times faisait état de « préparatifs de guerre » – y compris les demandes du Sud que les troupes fédérales quittent Fort Sumter, près de Charleston, en Caroline du Sud. Pourtant, le premier journal de 1861 semblait plein d'espoir, prédisant que « la grande République deviendra plus forte et plus grande ». avec le cortège des mois. Au lieu de cela, la guerre civile a commencé en avril, avec l'attaque confédérée de Fort Sumter.
Un article du Times sur les perspectives financières du pays du 1er janvier 1929 reconnaissait la difficulté de la prévision mais concluait sur une note optimiste : « quant à la force sous-jacente du système économique américain, cependant, il n’y a qu’une seule opinion. » Cette opinion était optimiste. Un banquier de Chicago a prédit que le président nouvellement élu, Herbert Hoover, « donnerait au pays une administration des plus constructives et compétentes ». La bourse s’est effondrée moins de 10 mois plus tard.
En 1939, la menace d'une nouvelle guerre mondiale a harcelé les fêtards de Times Square. "Parmi les créateurs d'amusement, rares sont ceux qui n'ont pas réalisé que les douze mois qui s'étaient écoulés avaient vu des changements drastiques dans la carte du monde", a rapporté le Times, faisant référence à à l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne nazie. Le journal citait également un économiste allemand en visite à New York qui prédisait « une guerre européenne générale en 1939 ». L'Allemagne envahit la Pologne huit mois plus tard et l'Angleterre et la France déclarent la guerre.
Les journalistes du Times savaient que 1968 serait une grande année politique – mais ils se sont trompés sur les détails. Un article du Nouvel An déclarait que Nelson Rockefeller, le gouverneur de New York, était le seul candidat dont les responsables républicains pensaient qu'il battrait le président Lyndon Johnson. En réalité, Johnson ...
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