Dans une salle de classe décorée de lettres hébraïques et arabes, un groupe d’élèves de troisième année – les yeux fermés, les mains posées sur les genoux – ont pris une profonde respiration à l’unisson.
« Et expirez », leur a dit un enseignant.
Les étudiants, un mélange de Juifs et d’Arabes, fréquentent l’école Max Rayne Hand in Hand à Jérusalem, l’une des six institutions bilingues en Israël dédiées à l’idée selon laquelle les Israéliens et les Palestiniens peuvent apprendre et vivre ensemble en paix. Récemment, en décembre, peu après la rupture du cessez-le-feu temporaire à Gaza et la perspective de paix semblant plus lointaine que jamais, les étudiants méditaient.
Si la paix régionale semblait momentanément impossible à obtenir, ils pourraient au moins tenter de retrouver le calme intérieur.
Les écoles à travers Israël, pour la plupart divisées en fonction de la religion et de la langue, ont du mal à aider les élèves à faire face émotionnellement au conflit le plus meurtrier depuis une génération. Dans les écoles Main dans la main, où chaque classe a deux enseignants – un hébreu et un arabophone – la conversation sur les attaques terroristes du 7 octobre et la guerre qui a suivi à Gaza semble nettement différente de celle des autres écoles.
« Nous avons peut-être des langues, des religions et des cultures différentes, mais nous choisissons d’être ici ensemble », a déclaré Haya Saleh, citoyenne palestinienne d’Israël et enseignante arabophone d’une classe de troisième année, à ses élèves.
Alors que les soupçons entre Israéliens et Palestiniens sont à un niveau sans précédent et que le soutien à un accord de paix est à son plus bas niveau depuis des décennies, les professeurs et les familles qui composent les écoles Main dans la main font le travail difficile d'essayer de surmonter ces différences. . Et ils croient avoir créé un modèle de respect mutuel des traumatismes, des expériences et des histoires qui peut être reproduit dans toute la régio...
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