Beaucoup de choses se sont passées au début des années 1990 : en quatre ans environ, le monde a vu la dissolution de l'Union soviétique, la chute du mur de Berlin, la guerre du Golfe, l'attentat à la bombe contre le World Trade Center, l'agression de Rodney King et les émeutes. qui a secoué Los Angeles, un pic de la crise du sida, un krach boursier et le retrait du financement d'artistes controversés par le National Endowment of the Arts dans le cadre d'une guerre culturelle plus large.
Dans la foulée de ces événements – qui ne sont qu’une liste partielle – deux expositions sur des côtes opposées semblent métaboliser ce moment tumultueux. L’une d’elles était la controversée, voire la tristement célèbre Biennale de Whitney de 1993, organisée par Elisabeth Sussman avec Thelma Golden, John G. Hanhardt et Lisa Phillips. Souvent qualifiée de biennale « multiculturelle » ou « politique identitaire », elle a été critiquée pour avoir semblé privilégier la diversité au détriment du « mérite artistique ».
L’autre exposition était « Le théâtre du refus : l’art noir et la critique dominante » à la Fine Arts Gallery (aujourd’hui University Art Gallery) de l’Université de Californie à Irvine. Organisée par l’artiste Charles Gaines et l’artiste et écrivaine Catherine Lord, elle s’est penchée sur la manière dont les structures du monde de l’art – y compris la critique d’art – relèguent les artistes de couleur à la marge.
Trente ans plus tard, à un moment où nous semblons être confrontés à tant de problèmes identiques – pandémie, réalignement des frontières géopolitiques, guerre, brutalités policières, crise économique – « RETROaction », chez Hauser & Wirth, revisite ces deux mondes de l'art. événements. Le commissaire est Kate Fowle, ancienne directrice du MoMA PS1 qui a rejoint Hauser & Wirth en mars, en collaboration avec Gaines, Homi Bhabha, professeur à Harvard et contributeur au catalogue de la Biennale 1993, et l'historienne de l'art Ellen Tani. L’exposition demande comment interpréter 1993 aujourd’hui – artistiquement, critiquement et politiquement.
Lors d'une récente conversation, Fowle a déclaré que l'idée de la présentation avait été inspirée par le grand nombre d'artistes représentés par la galerie qui avaient participé à une exposition – et parfois aux deux –, parmi lesquels Lorna Simpson, Glenn Ligon, Gary Simmons, Cindy Sherman et Gaines lui-même. « Il me paraissait important de voir ces deux choses en relation maintenant », a-t-elle déclaré. "Vous pouvez commencer à juxtaposer des choses qui n'étaient pas nécessairement liées mais qui étaient alignées dans le temps et dans l'intention."
Les deux premiers étages de Hauser & Wirth, sur la 69e rue Est, sont consacrés à la Biennale de 1993. Fowle a invité les six artistes vivants figurant sur la liste de la galerie qui ont participé à choisir leurs œuvres de cette époque. (Les conservateurs ont ajouté des œuvres originales d'Ida Applebroog et de Mike Kelley, décédés.) Les résonances contemporaines sont parfois surprenantes. De nombreuses œu...
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