Depuis le tournant du millénaire, lorsque les frères français Ronan et Erwan Bouroullec sont devenus des prodiges internationaux du design de produits alors qu'ils n'avaient qu'une vingtaine d'années - salués comme les stars du design français les plus célèbres depuis Philippe Starck - ils se sont attribués le même mérite pour presque tout ce qu'ils ont apporté. dans le monde.
Un bureau modulaire avec le côté informel d'une table de ferme française. Un séparateur de pièce vert vif qui se propage de manière chaotique comme des algues. Un canapé gras et tout en courbes qui ressemble à un morceau de fruit trop mûr. Mobilier élémentaire pour la Bourse de Commerce, une bourse de marchandises du XVIIIe siècle à Paris transformée en musée d'art contemporain.
Il était impossible de savoir où finissait la contribution d’un frère et où commençait celle de l’autre.
Leur travail est inscrit dans les collections permanentes du Centre Pompidou de Paris, de l'Art Institute de Chicago, du Design Museum de Londres et du Museum of Modern Art.
Depuis une décennie pourtant, les Bouroullec suivent tranquillement des chemins qui bifurquent. Et maintenant, ils ont mis fin à leur partenariat. Ils ont récemment quitté leur studio commun dans le 10e arrondissement de Paris pour s'installer dans des espaces individuels à proximité, où ils réaliseront des projets – souvent pour les mêmes clients – sous leur propre nom.
"Je veux un type de direction différent", a déclaré Ronan, 52 ans, lors d'un récent appel depuis la France. "C'est vraiment un hasard organique."
Dans une autre conversation, Erwan, 47 ans, a déclaré que la création était « une énergie brûlante, comme on brûle du désir de créer quelque chose. Nous ne pouvions plus supporter la pression.»
Les deux frères parlaient de leur tendance à s’affronter énergiquement (et selon plusieurs témoignages, publiquement) comme une force constructive devenue corrosive. Ils se sont battus pour les légions de détails, petits et grands, qui surviennent au cours du processus long et fastidieux consistant à transformer une esquisse en un objet fabriqué en série.
"C'était parfois drôle, il y avait vraiment de grosses disputes et des cris pendant les séances de travail", se souvient Rolf Fehlbaum, président émérite de Vitra, le producteur suisse de nombreux classiques de Bouroullec (prononcer BOOR-el-eck). « Ce n’était pas gênant pour eux que tout le monde puisse écouter, mais c’était utile. Ce furent des combats productifs.