Les gens se demandent depuis si longtemps pourquoi l'espace est sombre alors qu'il est rempli d'étoiles. Cette question porte un nom spécial : le paradoxe d'Olbers.
Les astronomes estiment qu’il y a environ 200 milliards de milliards d’étoiles dans l’univers observable. Et beaucoup de ces étoiles sont aussi brillantes, voire plus, que notre soleil. Alors pourquoi l’espace n’est-il pas rempli d’une lumière éblouissante ?
Je suis un astronome qui étudie les étoiles et les planètes, y compris celles situées en dehors de notre système solaire, ainsi que leur mouvement dans l'espace. L’étude des étoiles et des planètes lointaines aide les astronomes comme moi à comprendre pourquoi l’espace est si sombre.
Vous pourriez deviner que c’est parce que de nombreuses étoiles de l’univers sont très éloignées de la Terre. Bien sûr, il est vrai que plus une étoile est éloignée, moins elle semble brillante : une étoile 10 fois plus éloignée semble 100 fois plus sombre. Mais il s’avère que ce n’est pas toute la réponse.
Imaginez un instant que l’univers soit si vieux que la lumière des étoiles, même les plus lointaines, ait eu le temps d’atteindre la Terre. Dans ce scénario imaginaire, toutes les étoiles de l’univers ne bougent pas du tout.
Imaginez une grosse bulle ave...
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