En avril dernier, lorsqu'une tempête millénaire a dévasté le sud de la Floride, mon père et ma sœur aînée faisaient partie des milliers de personnes soudainement touchées par de graves crues soudaines. Ils s’en sont sortis physiquement indemnes, mais nombre de leurs biens ont été réduits à des tas de débris gorgés d’eau. Parmi ces souvenirs en ruine se trouvaient des vêtements de bébé, que ma sœur avait soigneusement préservés pour l'avenir mais oubliés lors du déferlement de l'inondation. Plus de six mois plus tard, elle les pleure toujours. «Les trucs sont des trucs», m'a-t-elle dit. Mais ces vêtements appartenaient à la famille depuis des décennies ; elle les avait portés, tout comme son enfant de 2 ans. Elle aurait simplement souhaité, m'a-t-elle dit, pouvoir conserver ces tenues, "et ma fille aurait pu les avoir pour ses enfants".
La « bombe à pluie » qui a chassé ma famille de ses logements locatifs endommagés a été amplifiée par un climat plus chaud. Le changement climatique rend probablement les tempêtes plus humides et plus fréquentes, et dans les points chauds côtiers du sud de la Floride, où l'élévation drastique du niveau de la mer entraîne des inondations par les marées, une tempête soudaine peut facilement se transformer en catastrophe. De tels dangers extrêmes sont un sous-produit du rythme de réchauffement sans précédent de la planète, qui pourrait changer le lieu et le moment où se produisent les incendies de forêt, les inondations et autres catastrophes, ainsi que la manière dont ils se chevauchent. Ces événements affectent des millions d'Américains : environ un adulte sur 70 a été déplacé par un ouragan, une inondation ou une autre catastrophe au cours de l'année écoulée, selon les dernières données du recensement américain sur les ménages.
On a longtemps appris aux personnes vivant dans des zones d’ouragans ou de tremblements de terre à se préparer au pire, mais ces nouvelles menaces rendent la préparation « à tous les risques » d’autant plus importante pour chacun, quel que soit l’endroit où vous vous trouvez. Aux États-Unis, les directives de gestion des urgences recommandent...
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