Le gouvernement travailliste de Tony Blair a envisagé de créer un camp de détention sur l’île de Mull pour tenter de réduire le nombre de demandeurs d’asile entrant au Royaume-Uni, selon des documents officiels récemment publiés.
Le plan, présenté par l’un des plus proches collaborateurs du Premier ministre, faisait partie d’une « option nucléaire » pour résoudre la question de l’asile et aurait vu les migrants clandestins être renvoyés dans l’avion dans lequel ils sont arrivés avec peu ou pas de droit d’appel.
Élaboré quelques mois seulement avant l'invasion de l'Irak par les États-Unis et le Royaume-Uni, le projet appelait également à la création d'une série de « refuges » régionaux dans des pays comme la Turquie et l'Afrique du Sud – où les réfugiés qui ne pourraient pas être renvoyés dans leur propre pays pourraient être envoyé.
Même si ce projet n’a pas abouti, il fait écho au débat toujours en cours plus de 20 ans plus tard autour du projet de Rishi Sunak d’expulser les demandeurs d’asile vers le Rwanda.
Les propositions, contenues dans des dossiers publiés par les archives nationales britanniques à Londres, reflètent la frustration de M. Blair devant le fait que les « contrôles toujours plus stricts » dans le nord de la France n'aient pas eu d'impact sur le nombre de demandes d'asile, qui a atteint un nouveau record mensuel de 8 800 en Octobre 2002.
« Nous devons rechercher des mesures encore plus radicales », a écrit Blair dans une note manuscrite.
À la suite d’une séance de brainstorming avec de hauts responsables et conseillers, le chef de cabinet du Premier ministre, Jonathan Powell, a produit un document intitulé Asylum : The Nuclear Option, dans lequel il se demandait si le Royaume-Uni avait réellement besoin d’un système d’asile.
« En tant qu'île, les gens qui viennent ici par la mer ont par définition déjà traversé un pays sûr. Et très peu de ceux qui postulent dans les aéroports sont de véritables réfugiés », a-t-il écrit.
«En fait, nous devrions envisager un système très simple qui renvoie immédiatement les personnes arrivées illégalement ici... Idéalement, nous ne devrions pas avoir d'audience d'asile du tout, mais simplement une décision d'un agent de l'immigration de renvoyer quelqu'un, suivie d'une demande d'asile. un appel rapide à un niveau contre cette décision si cela est nécessaire.
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Powell a déclaré que des responsables du bureau du procureur général avaient suggéré d’établir un camp sur l’île de Mull, dans les Hébrides intérieures en Écosse, où les personnes pourraient être détenues jusqu’à ce qu’elles puissent être expulsées.
"Je doute que cela fonctionne en raison du facteur d'agilité, mais nous avons commandé des travaux pour examiner le marquage, la détention, etc., pour aider à dissuader les gens et garantir que nous sommes en mesure de les renvoyer dès que leurs appels...
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