Les forces israéliennes ont intensifié leurs attaques dans la plus grande ville du sud de la bande de Gaza et dans un camp de réfugiés central, après que le ministère de la Santé du territoire, dirigé par le Hamas, a signalé que plus de 21 000 personnes avaient été tuées en 11 semaines de guerre.
La poursuite des frappes aériennes et l'expansion des opérations dans le sud surviennent alors que l'OMS a averti mercredi que la population de Gaza était en « grave péril », le président français appelant à un cessez-le-feu à long terme.
Le porte-parole de l'armée israélienne, Daniel Hagari, a déclaré mercredi que les frappes contre un camp de réfugiés central à Gaza en étaient à leur troisième jour et qu'une brigade supplémentaire avait été déployée dans la ville méridionale de Khan Yunis, foyer récent de violents combats urbains.
Il a également fait allusion à une possible « expansion des combats dans le nord » le long de la frontière libanaise, qui a été le théâtre d'échanges de tirs répétés entre les troupes israéliennes et les militants du Hezbollah depuis le début de la guerre à Gaza.
Après une visite à la frontière plus tôt dans la journée, le chef de l'armée Herzi Halevi a déclaré que l'armée avait « approuvé des plans pour diverses éventualités, et que nous devons être prêts à frapper si nécessaire ».
Israël s'est engagé à plusieurs reprises à poursuivre sa campagne visant à détruire le Hamas en représailles à son attaque sanglante du 7 octobre, qui a fait environ 1.140 morts, pour la plupart des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des chiffres israéliens.
Les militants palestiniens ont également pris environ 250 otages, dont 129 restent en captivité, selon Israël.
Les bombardements incessants et l'invasion terrestre d'Israël ont tué au moins 21 110 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants, selon le dernier bilan du ministère de la Santé dirigé par le Hamas à Gaza.
L'armée a annoncé la mort de trois soldats supplémentaires jeudi matin, portant le total des morts à Gaza à 167.
- "Cessez-le-feu durable" -
Les appels à la fin des hostilités ont continué de se multiplier mercredi, le président français Emmanuel Macron soulignant lors d'un appel avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu "la nécessité d'œuvrer à un cessez-le-feu durable".
Il a également exprimé sa "plus profonde inquiétude face au très lourd bilan civil" à Gaza, a indiqué son bureau dans un communiqué, ajoutant que la France travaillerait avec la Jordanie pour mener des opérations humanitaires...
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