Pour les partisans comme pour les ennemis du projet européen, Jacques Delors a été le moteur de Bruxelles pendant la plus grande période d'intégration de l'UE, la création du marché unique et de l'euro.
Dans sa France natale, l'homme d'État était une figure respectée dans la refonte du centre-gauche sous François Mitterrand et, pour beaucoup, peut-être le plus grand président que le pays n'ait jamais eu.
Mort mercredi à l'âge de 98 ans, le champion d'une Union européenne toujours plus étroite et l'épouvantail des Thatchériens britanniques a reçu des hommages de tout le continent qu'il cherchait à unir.
"Des générations d'Européens continueront à bénéficier de son héritage", a déclaré la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, une conservatrice maltaise saluant un socialiste français.
Une autre conservatrice, l'actuelle présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, a déclaré : « Jacques Delors était un visionnaire qui a rendu notre Europe plus forte.
"L'œuvre de sa vie est une Union européenne unie, dynamique et prospère", a déclaré le chef allemand de l'UE.
Delors a démissionné de son poste de président de la Commission européenne en 1995 après avoir déçu ses partisans français en refusant de se présenter à la présidence de son pays natal.
Mais il avait déjà joué un rôle transformateur puisque la Communauté européenne, devenue l'Union européenne pendant son mandat, assumait un rôle central dans les affaires du continent.
Cela reflète son précédent rôle sous Mitterrand en tant que ministre français des Finances, alors qu'il imposait de la rigueur aux comptes publics et réécrivait le langage romantique du centre-gauche dans un registre plus « réaliste ».
En 1984, Mitterrand voulait nommer Delors Premier ministre, mais il a offensé le président en demandant de conserver son portefeuille des Finances à côté du poste le plus élevé, et il a été mis à l’écart.
Mitterrand déclarera plus tard avec amertume : « On se souviendra de lui pour son rôle à la Commission européenne, mais en politique : zéro. »
- Citoyen d'Europe -
Mais c’est effectivement dans ses fonctions à Bruxelles que Delors entrera dans l’histoire, en prenant le poste de chef de l’exécutif de l’UE en 1985 après deux ans au Parlement européen.
La vision de Delors de l'Europe comme une fédération d'É...
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