Jacques Delors s'est éteint ce mercredi 27 décembre 2023 à l'âge de 98 ans, a annoncé sa fille, Martine Aubry. Retiré depuis plusieurs années, il restera peut-être, dans l'histoire politique de la France contemporaine, comme l'homme qui, en 1995, a fait manquer à la gauche la conquête de l'Élysée. Face à la querelle fratricide opposant, à droite, Édouard Balladur et Jacques Chirac, les sondages – quelle que soit leur valeur relative – lui prédisaient une victoire facile. Les socialistes, de plus ou moins bon gré, l'attendaient. Le candidat virtuel, lui, laissait planer l'incertitude quant à ses intentions. Avant de venir annoncer sur TF1, interrogé par Anne Sinclair, le 11 décembre 1994, que sa décision était négative. Il avait 69 ans.
On s'interrogera à l'infini sur ce que fût devenue la France sous la présidence de Jacques Delors. On le savait profondément chrétien, vivant sa foi au quotidien, sans ostentation. On le savait disciple d'Emmanuel Mounier, le théoricien – chrétien, lui aussi – du « personnalisme communautaire » visant à placer l'homme au cœur de tout dessein politique. On le savait modeste dans ses goûts et sa manière de vivre, travailleur acharné, aimant le pouvoir non pour ses vanités mais pour les moyens qu'il procure de faire avancer les choses. On le savait aussi non sectaire, dans un milieu où les idées toutes faites prennent parfois valeur de dogme.
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À trois reprises, il s'était retrouvé en position de décideur politique : d'abord, comme conseiller de Jacques Chaban-Delmas, premier ministre de Georges Pompidou ; ensuite, comme ministre des Finances de Pierre Mauroy, premier ministre de François Mitterrand ; enfin comme président de la Commission européenne. Délibérément, en 1994, il a choisi, par malheur pour les uns et par chance pour les autres, de ne pas aller plus loin dans l'action concrète, revenant désormais à l'étude et à la réflexion au service d'une grande idée, la construction européenne.
Au départ, il y a un long parcours militant. Né en 1925 dans une famille catholique, lycéen sous l'Occupation et membre de la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC), Jacques Delors s'imprègne bientôt de la pensée de Mounier, ...
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