Les douze histoires qui ont défini les douze derniers mois de sport à Kerry

Rarement une attention aussi intense a été portée à la finale du championnat All Ireland Junior Club. C’est pourtant ce qu’apportent les frères Clifford, Paudie et David.

Ils saupoudrent de poussière d'étoiles presque partout où ils vont, comme les Pied Pipers du monde GAA, attirant les foules et les globes oculaires. L'histoire de leur voyage à Croke Park avec Fossa a certainement captivé l'imagination.

La victoire finale de Fossa All Ireland contre Stewartstown Harps of Tyrone – 0-19 à 1-13 – a été un merveilleux exploit pour le club au bord du lac et a été obtenue après une finale divertissante, qui a vu Paudie envoyé sur la ligne avant l'arrivée.

Cela ne l’a pas empêché de récupérer le trophée et de prononcer un discours désormais célèbre sur les marches du stand Hogan, affirmant à quel point il était « incroyable » qu’il ait été expulsé.

Cette même nuit à Croke Park, Rathmore a réussi un doublé pour Kerry avec une victoire sur Galbally Pearses – 1-11 à 0-11.

Février : le Kerry FC fait sa révérence à la Ligue d'Irlande

Lumière, caméra, action. Après toute une vie d'attente pour les footballeurs de Kerry et quelques mois après l'annonce de l'adhésion du club à la ligue, le football de la Ligue d'Irlande est finalement arrivé dans le Royaume dans la soirée du vendredi 17 février.

Les pancartes étaient pleines à Mounthawk Park bien avant le jour même et, devant une foule bruyante, les nouveaux arrivants de la ligue ont accueilli les Cobh Ramblers pour leur tout premier match de football de compétition.

En fin de compte, le Royaume a perdu la partie 2-0, mais il en a montré suffisamment pour prouver qu'il serait une proposition compétitive. Cela ne s’est pas toujours traduit en termes de résultats, mais les joueurs de Billy Dennehy se sont pour l’essentiel bien comportés lors de leur première saison en championnat.

"La graine a été plantée", a déclaré le directeur général du Kerry FC, Seán O'Keeffe, après le match, ce qui était un bon résumé comme un autre.

Mars : mort subite de Liam Kearns

La nouvelle, lorsqu’elle est arrivée, est venue comme un coup de tonnerre. Liam Kearns était décédé le 12 mars à l'âge de soixante et un ans. C'était un homme qui semblait – et était en fait – si plein de vie qu'il était difficile pour quiconque ayant déjà eu affaire à l'homme de Tralee d'imaginer qu'il était disparu.

Il a laissé dans son sillage un formidable héritage, notamment dans le domaine du coaching. Il avait été un joueur à succès avec Austin Stacks et Kerry, mais c'est dans le coaching que Kearns excellait, en commençant par l'école de formation de la Garda, puis à Limerick, Tipperary et enfin à Offaly qu'il commençait tout juste à faire sa marque avant son arrivée. passage intempestif.

« Offaly GAA est dévasté d'apprendre le décès soudain ce soir de notre manager principal du football, Liam Kearns. Au cours de sa courte période en tant que manager des footballeurs seniors, Liam a eu un impact extrêmement positif », lit-on dans un communiqué d’Offaly GAA.

Avril : Journée des dames à Croker

La courbe ascendante du football féminin de Kerry s’est poursuivie au début de l’année, emportant avec elles l’élan de leur apparition finale dans toute l’Irlande en 2022, pour prendre d’assaut la Ligue nationale.

Face à Galway en finale, les charges de Darragh Long et Declan Quill ont été totalement dominantes à Croke Park, marquant cinq buts devant les femmes des Tribes.

Avec Louise Ní Mhuircheartaigh, Hannah O'Donoghue et la capitaine Siofra O'Shea parmi les buts, le Royaume s'est imposé 5-11 contre 1-10. Cette victoire a assuré au comté la première couronne de la Ligue nationale en 32 ans.

"C'est un sentiment spécial aujourd'hui", a déclaré le manager Darragh Long après le coup de sifflet à temps plein.

«Je pense qu'aujourd'hui, nous étions les premiers à prendre le ballon et que l'attitude et les efforts étaient de première classe. Il y avait beaucoup de sang, de sueur et de larmes sur le chemin. Je suppose qu’en interne, nous avons toujours su que les filles étaient capables de vraiment époustoufler une équipe.

Mai : Ultan Dillane remporte la Coupe des Champions

Au cours de ce qui avait été un week-end assez éprouvant pour le sport de Kerry – les footballeurs seniors de Kerry avaient perdu contre Mayo à Killarney, mettant fin à un record d'invincibilité de près de vingt ans – Ultan Dillane est intervenu pour sauver la situation en devenant le premier homme de Kerry à remporter les Champions. Tasse.

L'homme de Tralee, Dillane, avait quitté le Connacht pour rejoindre l'équipe de Ronan O'Gara à La Rochelle au début de la saison et avec une victoire 27-26 sur les grands favoris, Leinster à Landowne Road avait vu ses rêves devenir réalité.

"Je suis à court de mots, c'est, je ne sais pas, je suppose qu'un rêve s'est réalisé pour moi personnellement", a déclaré l'homme de Tralee à RTÉ.Sport du samediaprès le coup de sifflet à temps plein.

« Je n’arrive tout simplement pas à croire à quel point les garçons ont réussi cette seconde période. Le Leinster est une équipe incroyable. Ils nous l’ont complètement mis dans cette première mi-temps. Il a fallu tout et un peu plus pour en sortir du meilleur côté, Dieu merci.

«Nous sommes simplement entrés avec conviction.»

Juin : le Killarney Celtic termine son parcours pour cinq

À quel moment la routine devient-elle remarquable ? Probablement après qu'un club ait remporté un cinquième titre consécutif dans la Kerry District League, comme l'a fait le Killarney Celtic en juin dernier avec une victoire sur ses voisins proches, le Killarney Athletic.

L’équipe de Celtic Park a été si dominante au cours de la dernière demi-décennie qu’il est difficile de voir le soleil se coucher de sitôt sur leur empire. Même en 2023, ils ont triomphé sans les services de Matt Keane et Trpimir Vrljicak, qui s'étaient engagés avec l'équipe de la Ligue d'Irlande du Kerry FC.

Le truc avec le Killarney Celtic, c’est qu’ils sont tellement efficaces. Prenons l’exemple de la finale du Premier A de cette année. En treize minutes, ils avaient deux buts à marquer – Témoin Odirile et Wayne Sparling parmi les buts – et tandis que l'Athletic réglait le navire par la suite, récupérant même un but en retour, ils poursuivaient toujours le match par la suite.

Ce Celtic a conclu le match tardivement avec un but sur penalty, ce qui résume tout.

Juillet : l’empire de Dublin contre-attaque

L’histoire se répète rarement à l’identique, mais elle a en quelque sorte l’habitude de rimer. En regardant la trajectoire récente du football de Dublin, il est difficile de ne pas voir certaines raisons avec les années d’or de Kerry dans les années 70 et 80.

Après la ruée vers l’or – dans le cas de Dublin six d’affilée, dans le cas de Kerry quatre – est venue une sorte d’accalmie avec deux ans sans Sam Maguire. La victoire des Sky Blues cette année ressemble donc un peu au triomphe de Kerry en 1984, alors que l’empire ripostait.

Pour une équipe de Kerry qui semblait prête à forger sa propre dynastie, la victoire de Dublin était évidemment malvenue. La finale All Ireland était un match que le Royaume aurait facilement pu gagner sans la malheureuse concession d'un but via un turnover de Gavin White.

Le fait que Kerry ait été à portée de main à la fin – 1-15 à 1-13 – ne fait que rendre la défaite encore plus difficile à encaisser pour les verts et or.

Août : la longue attente de Crotta O’Neill est terminée

Il est difficile de comprendre qu’un club qui participe année après année à un championnat peut mettre 55 ans pour le remporter.

Surtout si l’on considère que la plupart du temps, il n’y a pas eu plus de huit équipes participantes. On pourrait penser que vous auriez de la chance au moins une fois dans les années qui ont suivi et pourtant, aucun Crotta O'Neill n'a eu une telle chance entre 1968 et 2023.

Même lorsqu'ils l'ont gagné cette année, ils l'ont fait à la dure contre Lixnaw. Dans un match où ils étaient très clairement supérieurs, les hommes de Brendan Mahony n’ont pas réussi à se débarrasser de Lixnaw à Austin Stack Park. Cela était en partie dû à leurs tirs, un nombre presque incroyable de 21 occasions manquées.

Même avec un avantage numérique au cours des dix dernières minutes, ils étaient nerveux jusqu'à ce que quelques scores de Jordan Conway et Seánie McElligott les voient finalement franchir la ligne 0-15 à 1-9.

"Nous en avions assez de souffrir à l'intérieur de cet endroit", a ensuite déclaré le manager Brendan Mahony.

Septembre : O’Connor fait un retour gagnant

Lorsqu’un vainqueur de la grande finale de l’AFL s’aligne dans une finale de club de comté, cela attirera toujours l’attention, et le tour de Mark O’Connor pour Dingle lors de la finale du championnat des clubs seniors l’a certainement fait.

D'accord, il n'était pas nécessairement la star du spectacle ce soir-là contre une équipe des Kenmare Shamrocks (qui peuvent très bien avoir des raisons de penser que c'était celle qui s'est échappée), mais d...
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