Le 22 septembre, lorsque les procureurs fédéraux ont accusé le sénateur Robert Menendez d'avoir accepté des centaines de milliers de dollars de pots-de-vin, le représentant Andy Kim, un autre démocrate du New Jersey, a demandé à l'un de ses voisins ce qu'il pensait des accusations. "C'est Jersey", répondit l'homme.
Le haussement d’épaules du voisin en dit long non seulement sur un État avec un passé sordide de corruption politique, mais aussi sur un pays qui semble s’être habitué au scandale. Dans la ville voisine de New York, George Santos s'était installé dans son siège républicain à la Chambre des représentants, bien qu'il ait été inculpé de plus d'une douzaine de chefs d'accusation de fraude et qu'il ait reconnu que l'histoire qu'il avait utilisée pour courtiser les électeurs était presque entièrement une fiction. Les inculpations pénales n’ont en rien entamé le soutien républicain à Donald Trump, qui est actuellement le favori à la fois pour l’investiture du Parti Républicain et pour la présidence l’année prochaine.
Il s’avère cependant que les citoyens du New Jersey, soi-disant cyniques, se souciaient effectivement du fait que leur sénateur le plus âgé soit prétendument sur le point d’être pris. Dans les jours qui ont suivi leaccusationa été descellé,plusieursles sondagesa constaté que le taux d’approbation de Menendez avait chuté à seulement 8 pour cent. Le gouverneur démocrate du New Jersey, Phil Murphy, et son autre sénateur démocrate, Cory Booker, ont tous deux appelé Menendez à démissionner. Tous les démocrates de la délégation parlementaire du New Jersey, sauf trois, ont exhorté le sénateur à démissionner, et l’un d’eux est son propre fils.
Menendez a plaidé non coupable des accusations portées contre lui et a rejeté les appels à la démission. Fils d'immigrés cubains, il adénoncél'affaire contre lui comme une persécution à caractère raciste. Mais ses jours au Sénat sont presque certainement comptés, qu’il parte de son propre chef ou que les électeurs l’expulsent. Kim a annoncé qu'il défierait Menendez l'année prochaine, tout comme Tammy Murphy, la première dame du New Jersey. Le procès de Menendez est prévu pour mai, un mois seulement avant les prim...
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