Igor Shesterkin effectue des arrêts « idiots » alors qu’il tourne le coin pour les Rangers : « Juste au point »
C’étaient les arrêts qui étaient devenus normaux – l’attente, la toile de fond des victoires des Rangers depuis sa saison avec le Trophée Vézina – pour Igor Shesterkin.
Une déviation du gant sur l’échappée de Casey Mittelstadt en prolongation.
Deux arrêts lorsque Mittelstadt, à peine 20 secondes plus tard samedi soir au Garden, et Alex Tuch ont tous deux patiné dans des couloirs de tir incontestés.
Ce sont des arrêts « idiots », comme les a décrits Chris Kreider.
Ceux qui se transforment en moments décisifs et en clips marquants, des instantanés qui donnent un aperçu des courses en séries éliminatoires que cette équipe pourrait réaliser avec Shesterkin – et cette version de lui – dans le filet.
Mais au cours du dernier mois, et pendant la majeure partie de la saison régulière, le maillon indispensable et irremplaçable des Rangers lors de leur victoire 4-3 en prolongation contre Buffalo samedi était celui qui manquait.
Son pourcentage d'arrêts et sa moyenne de buts alloués étaient de 0,916 et 3,02 le 15 décembre, et il avait accordé quatre buts ou plus lors de cinq des huit départs.
Ces chiffres ont fait de cette période l’une des pires de Shesterkin.
Jonathan Quick, à 37 ans, était le meilleur gardien des Blueshirts.
Après des victoires lors de ses trois derniers départsCependant, Shesterkin a créé un tournant potentiel pour sa saison. Les victoires contre les Bruins, les Maple Leafs et les Sabres ont jeté les bases.
Et moins de deux semaines après que Shesterkin ait traversé l'une des pires périodes de sa carrière, alors qu'il ne pouvait même pas décrire ses mauvais gardiens de but, il est "juste au point en ce moment", a déclaré samedi l'entraîneur-chef Peter Laviolette.
« Il a bien joué ces derniers matchs, vraiment bien, a déclaré Laviolette. « C’est un gardien de classe mondiale. … Il y a eu quelques très, très beaux arrêts en prolongation qui nous ont donné l’occasion de continuer à pousser pendant la prolongation et d’obtenir le point supplémentaire.
Shesterkin a sauvé les trois tirs qu'il a affrontés en prolongation samedi, ce qui a finalement permis aux Rangers de gagner lorsque Kreider a repoussé une passe de Mika Zibanejad dans le filet.
Il a également réalisé un autre arrêt d'échappée contre Tuch en troisième période après que l'attaquant des Sabres ait volé la rondelle à Vincent Trocheck.
Après avoir atteint un point bas contre les Maple Leafs le 12 décembre, lorsqu'il a accordé six buts et déclaré aux journalistes après le match : « Je ne sais pas quoi vous dire, désolé », la séquence de trois victoire...
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