Un an après le début de son premier mandat au Congrès, le sénateur Eric Schmitt, républicain du Missouri, a cherché à trouver sa voie tout en apprenant à quel point les relations à plusieurs niveaux peuvent être à Washington.
M. Schmitt, une figure imposante mesurant 6 pieds 6 pouces, est un conservateur d'extrême droite et un ardent défenseur de l'ancien président Donald J. Trump. Ila présenté 11 projets de loisa première année au Congrès, y compris des projets de loi visant à supprimer les bureaux de diversité et d'inclusion dans les agences fédérales et à obliger les agences à annuler trois textes réglementaires pour chaque nouveau. En tant que procureur général du Missouri, M. Schmitt a signé un procès visant à annuler les résultats des élections de 2020, et ilintenté des poursuitescontre la Chine à cause du coronavirus et contre les districts scolaires pour leurs mandats de masques Covid-19.
Même s’il a noué des liens avec ses pairs de droite au Sénat, M. Schmitt a également forgé une parenté plus profonde avec un collègue improbable : la sénatrice Maggie Hassan, démocrate du New Hampshire.
Ils ont peu de points communs en termes de priorités politiques ou législatives. Mais tous deux ont des enfants handicapés : le fils de Mme Hassan, Ben, 35 ans, souffre d’une grave paralysie cérébrale. Le fils de M. Schmitt, Stephen, 19 ans, est non verbal et souffre de sclérose tubéreuse de Bourneville, d'épilepsie et d'autisme.
"Vous avez ce lien spécial qui est parfois difficile à expliquer aux autres", a déclaré M. Schmitt à propos de sa relation avec Mme Hassan. « Nous ne votons peut-être pas ensemble sur presque n’importe quoi, mais il existe un lien plus profond. »
À un moment de forte polarisation à travers le pays, M. Schmitt et Mme Hassan font partie des nombreux législateurs du Congrès ayant des enfants handicapés qui ont tissé des liens autour de cette circonstance commune. Le terrain d'entente que ces législateurs ont trouvé rappelle les éléments humains du mandat au Congrès : le temps passé loin de leur famille, l'importance des relations au Capitole et les perspectives personnelles que les législateurs apportent avec eux à Washington et qui façonnent leurs programmes politiques. .
« C’est quelque chose que l’on entend souvent dire par les responsables publics, mais nous avons en réalité beaucoup de points communs »,...
[Courte citation de 8% de l'article original]