Un après-midi de novembre dans les petites Plaines, en Géorgie, l'ancienne première fille Amy Carter, aujourd'hui une femme de 56 ans à l'écart des projecteurs depuis des décennies, s'est approchée à contrecœur du micro lors des funérailles de sa mère,Rosalynn Carter, 96.

«J’ai choisi quelque chose qui est difficile à lire sans pleurer», a-t-elle déclaré. "Ma mère a passé la majeure partie de sa vie amoureuse de mon père."

Elle a ensuite déplié une lettre que Jimmy Carter avait écrite à sa femme il y a 75 ans, alors qu'il était dans la Marine. Incapable de parler, l'ancien président, 99 ans, écoutait depuis un lit d'hôpital transporté vers l'église bondée.

« Ma chérie », commençait la lettre.

Le service télévisé et les bancs remplis de VIP – trois présidents, les cinq premières dames vivantes – étaient familiers et sombres, et pourtant ils ont marqué un bref retour à la normale dans la culture chaotique d’aujourd’hui, faite de mèmes mesquins et de cynisme numérique. C’est ce que font la mort et le souvenir. Dans le numéro annuel « Passages » de cette année, le récapitulatif des décès les plus notables de 2023 publié par USA TODAY, il y a des vies de telles pertes. Les réalisations de ceux qui nous ont précédés, les véritables « influenceurs » de leur époque, peuvent être mesurées par leur impact sur notre culture, notre nation et, plus important encore, sur la vie de ceux qui les entourent. Les défunts quittent les cours et suscitent parfois des sourires au milieu des larmes.

Difficile de ne pas sourire devant la joie hyper-énergisée du chanteurTina Turner, 83 ans, qui n'a jamais rien fait de « gentil et facile » et qui a influencé tout le monde, de Janis Joplin à Beyoncé. "Vous avez ouvert la voie", se souvient Beyoncé, qui a fait équipe avec Turner sur "Proud Mary" aux Grammys en 2008. "Vous êtes la force et la résilience."

Défiant les tendances, le chanteurTony Bennett, 96 ans, un enfant du Queens qui a raccourci son nom de Benedetto parce qu'il contenait trop de syllabes. À travers le rock, le disco et le rap, il n’a jamais abandonné son adhésion au Great American Songbook. "Pour mon argent, le meilleur chanteur du secteur", a déclaré un jour son rival Frank Sinatra.

Tester les frontières culturelles était un producteur de télévisionNormand Lear, 101 ans, dont les comédies socialement conscientes telles que « All in the Family », « Maude » et « The Jeffersons » ont amené des questions telles que le racisme, les droits des homosexuels et l'avortement aux heures de grande écoute. Vous pouvez vous en sortir, a déclaré Lear, « tant que vous restez fort et que les audiences sont bonnes ». Ils étaient.

Une vie de musique et d'activisme a marqué la longue carrière du chanteur et acteurHarry Belafonte, 96 ans. «Il a vécu une belle vie», a déclaré l'ancien président Barack Obama. « Transformer les arts tout en défendant les droits civiques. »

D'autres comme l'évangéliste de la télévisionPat Robertson, 93 ans, a divisé la nation. Se décrivant lui-même comme un « guerrier heureux », il a suscité des critiques pour avoir pris pour cible sans relâche les homosexuels, les démocrates et les services sociaux. Néanmoins, « il a transformé le Parti républicain et avec lui la politique américaine », a déclaré le militant chrétien Ralph Reed.

L'architecte de la politique étrangère américaine pendant une grande partie du XXe siècle, l'ancien secrétaire d'État, est également controversé.Henri Kissinger, 100 ans, qui a ouvert la voie vers la Chine au président Richard Nixon, mais a également contribué à poursuivre et à mettre fin à la guerre du Vietnam. Il a remporté le prix Nobel de la paix alors même qu’il a été dénoncé par certains comme un criminel de guerre.

Et puis il y a eu des décès qui ont tout simplement choqué tout le monde, comme celui de l’aimable acteur de « Friends »Matthieu Perry, 54 ans, qui s'est noyé dans son bain à remous. "Cela a profondément touché", a déclaré son ancienne co-star Jennifer Aniston. « Repose-toi, petit frère. Tu as toujours fait ma journée.

Peu de gens connaissaient l'acteurAndré Braugher, 61 ans, star populaire de "Homicide" et "Brooklyn-Nine-Nine" luttait contre un cancer du poumon avant de mourir en décembre. "Un acteur extraordinaire mais, plus profondément, le départ d'une âme chaleureuse et bienveillante", a déclaré la productrice Shonda Rhimes.

Lance Reddick,60 ans, star populaire de "The Wire" et des films de John Wick est décédée d'un accident vasculaire cérébral. "Un homme d'une grande force et d'une grande grâce", se souvient l'acteur Wendell Pierce. "L'incarnation de la classe."

La perte d'un chanteur de bien-être était également inattendueJimmy Buffett, 76 ans, victime d'un cancer. Avec des racines dans le calypso et des orteils profondément plongés dans les rêves de vacances de la classe moyenne, Buffett savait qu'il était toujours 17 heures à Margaritaville. Ses fans de Parrothead étaient aussi fiables que les Deadheads ou les Swifties, tous à la recherche de ce « shaker de sel perdu ». Avec 42 % des Américains nés après 1980, selon le recensement américain, de la génération Y et au-delà, certains des défunts pourraient n'être que de simples noms. du XXe siècle, si ces générations s’en souviennent, mais ces gens ont tous été, pour le meilleur ou pour le pire, les façonneurs de ce qui allait arriver.

Des journalistes qui ont fait la différence

Parmi les décès importants figurent également celui de la première femme à siéger à la Cour suprême des États-Unis, la jugeSandra Day O'Connor, 93 ans, un conservateur qui a voté pour des questions sociales telles que l'avortement et la discrimination positive ; Le sénateur démocrate.Dianne Feinstein, 90 ans, de Californie ; militant mondial des droits civiquesRandall Robinson, 81 ; analyste militaireDaniel Ellsberg, 92 ans, qui a publié les documents secrets du Pentagone en 1971 sur le Vietnam ; Dr.Suzanne Amour, 75 ans, chirurgien et défenseur de la recherche sur le cancer du sein ; et ancien président de la Commission fédérale des communicationsNewton Minow, 97 ans, qui a qualifié de façon mémorable la télévision de « vaste terrain vague ».

Patricia Schröder, 82 ans, première femme membre du Congrès du Colorado, s'est présentée sans succès à l'investiture démocrate à la présidentielle de 1988 ;Kévin Phillips, 82 ans, a contribué à développer une « stratégie sudiste » pour les républicains dans les années 1970 ;Pape Roslyn, 84 ans, a écrit « Un appel pour les dro...
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