Lancé en 2008, le télescope Fermi a pour mission d’observer les rayons gamma dans le ciel, notamment dans le but d’étudier certains des phénomènes les plus violents de l’Univers, comme les trous noirs supermassifs. La Nasa nous propose d’admirer ses observations dans un time-lapse montrant entre autres l’activité de certains blazars – des noyaux de galaxies actifs.
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[EN VIDÉO]!-- -- !-- --Sursauts gamma : des collisions d'étoiles à neutrons illuminent l'Univers Les sursauts gamma sont les évènements les plus lumineux de l'Univers dans le domaine des...
Les rayonnements gamma représentent la gamme du spectre électromagnétique de plus haute fréquence : ce sont les rayonnements lumineux les plus énergétiques. Dans l’Univers, ils sont émis lors de certains des phénomènes cosmiques les plus lumineux et violents, comme la formation d’un trou noir à la suite de la mort d’une étoile massive. Les rayonnements gamma ne traversant pas l’atmosphère terrestre, il a fallu attendre les premiers observatoires spatiaux pour capter les émissions gamma d’évènements cosmiques lointains.
Un observatoire spatial pour observer le ciel
En 2008, la Nasa lance son télescope spatial Fermi (Fermi Gamma-Ray Space Telescope), placé en orbite terrestre à une altitude d’environ 565 kilomètres, afin de s’affranchir de l’opacité de l’atmosphère. Il est équipé de deux instruments : le premier (LAT, Large Area Telescope) capable de détecter les rayonnements gamma de haute énergie en couvrant à tout instant 20 % de la voûte céleste, et le second (GMB, Gamma Burst Monitor) conçu pour détecter les sursauts gamma – de brèves émissions de rayonnements gamma résultant de violents évènements cosmiques. La mission du télescope Fermi est de nous aider à mieux comprendre l’ensemble de ces évènements très énergétiques, allant de la mort d’une étoile aboutissant à la formation d’un trou noir ou d’une étoile à neutron, aux pulsars et aux éruptions solaires. Il a entre aut...
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