Angelique Kerber, triple vainqueur majeur, fera son retour au tennis professionnel à la United Cup cette semaine, la star allemande étant réaliste quant aux défis auxquels elle sera confrontée après avoir raté les 18 derniers mois après la naissance de sa fille en février.
Kerber n'a pas joué depuis Wimbledon en 2022 mais rejoindra Naomi Osaka à l'Open d'Australie le mois prochain, l'ancienne numéro un mondiale devenant également mère plus tôt cette année.
Melbourne est un terrain de chasse heureux pour Kerber qui y a remporté son premier Grand Chelem en 2016 en battant Serena Williams en finale.
Mais elle admet qu'elle devra être patiente lors de son retour qui débutera samedi lorsque l'Allemagne affrontera l'Italie dans le groupe D de la United Cup à Sydney.
"Revenir sur la tournée en Australie est un début parfait pour moi, en particulier pour l'équipe d'Allemagne à la United Cup", a-t-elle déclaré à l'approche du prochain match contre la France deux jours plus tard.
« Cela fait 18 mois que je suis loin du tennis professionnel et beaucoup de choses se sont passées depuis avec la naissance de ma petite fille. J’ai entendu de très bonnes choses sur l’événement et la force du peloton de joueurs est vraiment impressionnante.
« Représenter mon pays dans le passé a toujours été un honneur. Plus encore, c’est une occasion spéciale pour moi de jouer mon premier match sur la tournée de l’équipe d’Allemagne à la United Cup.
"Chaque groupe est difficile, mais j'espère que nous ferons un bon parcours."
Kerber fera équipe avec Alexander Zverev pour le tournoi, les deux hommes souhaitant répéter leur forme de 2018 et 2019 qui les a vu se qualifier pour la finale de la Hopman Cup.
Le vétéran allemand a un bilan formidable à Sydney après avoir battu l'as australien Ash Barty lors de la finale de l'International de Sydney en 2018, mais beaucoup de choses ont changé depuis, Kerber n'attendant pas grand chose après si longtemps loin du sport.
"Gagner le titre à Sydney en 2...
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