Le milliardaire britannique Jim Ratcliffe a conclu un accord pour acheter une participation de 25 pour cent dans Manchester United pour environ 1,3 milliard de dollars, s'engageant à ramener le club de Premier League au "sommet du football mondial".
United a également annoncé dimanche dans un communiqué que la société INEOS de Ratcliffe prendrait le contrôle des opérations de football après des années de contre-performance sous la famille Glazer.
Et le président du géant mondial de la chimie, âgé de 71 ans, fournira des fonds substantiels pour de futurs investissements dans le stade obsolète d'Old Trafford du club.
Cela met fin à une longue saga qui a commencé il y a 13 mois lorsque les impopulaires propriétaires américains de United ont déclaré qu'ils envisageaient des « alternatives stratégiques » pour aider le club à se développer.
La famille américaine a acheté le club pour 790 millions de livres sterling (1,47 milliard de dollars à l'époque) en 2005, chargeant de dettes les 20 fois champions d'Angleterre.
Le banquier qatari Cheikh Jassim bin Hamad Al Thani et Ratcliffe ont fait des offres de l'ordre de 5 milliards de livres sterling pour un rachat complet, mais ce montant était en deçà de la valorisation de la famille Glazer.
Cheikh Jassim a retiré son offre d'achat de 100 pour cent du club en octobre tandis que Ratcliffe a continué à rechercher une participation minoritaire.
"L'ambition commune est de créer une opération de football de classe mondiale en s'appuyant sur les nombreux atouts existants du club, y compris les performances hors du terrain dont il continue de bénéficier", a déclaré United dans son communiqué la veille de Noël.
Ratcliffe, qui a tenté de racheter Chelsea l'année dernière, a grandi dans la région de Manchester et se décrit comme un fan engagé.
"En tant que garçon du coin et supporter du club depuis toujours, je suis très heureux que nous ayons pu conclure un accord avec le conseil d'administration de Manchester United qui nous délègue la responsabilité de la gestion des opérations footballistiques du club", a-t-il déclaré.
Il a déclaré que l'expertise et le talent du groupe INEOS Sport dans son ensemble seraient exploités dans la quête du succ...
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