jeC'est le film que le vénéré animateur et co-fondateur du Studio GhibliHayao Miyazaki est sorti de sa retraite pour réaliser, et c'est sans doute l'un de ses plus personnels.Le garçon et le héronest une fantaisie d'une beauté saisissante et densément détaillée qui revisite des thèmes et des dispositifs familiers des films précédents et les relie à des éléments qui ont une nette résonance autobiographique pour le réalisateur. La logique onirique du récit semble être née de l’imagination débridée d’un enfant plutôt que de celle d’un homme octogénaire. La partition orchestrale luxuriante, réalisée par Joe Hisaishi, collaborateur régulier de Miyazaki, est chatoyante et exultante. Tous les éléments sont en place. Il semble donc presque grossier de noter qu’il s’agit au mieux d’un Miyazaki médiocre.

Bien sûr, un niveau intermédiaireFilm de Miyazakiest toujours une entité largement supérieure à la plupart des contenus commerciaux plus cyniques proposés par les studios d’animation hollywoodiens. Et ce n’est pas comme si le charme de la séduction était entièrement rompu. Mais comparé, disons, à la simplicité séduisante deMon voisin Totoro, ou le monde richement réalisé deEnlevée comme par enchantement, cela semble parfois difficile. Une partie de cette magie caractéristique de Miyazaki a été étouffée par une narration excessive et incohérente et un troisième acte final lourd.

La toile de fond, du moins pour une partie du tableau, avant qu’elle ne glisse dans des domaines parallèles, est le Japon en guerre du début des années 1940. Le garçon du titre est Mahito, 12 ans (exprimé par Soma Santoki dans la version originale japonaise et Luca Padovan dans l'impressionnant doublage en anglais). Peu avant l'action principale, Mahito perd sa mère dans l'incendie d'un hôpital après un bombardement sur Tokyo. L’enfer qui engloutit la ville a une qualité impressionniste et désorientante qui se distingue du style visuel précis du reste du film, et cette image frappante d’une ville en feu est celle que Miyazaki a citée comme l’un de ses premiers souvenirs d’enfance. Le père de Mahito est le patron d’une usine qui fabrique des avions de combat (tout comme le propre père du directeur). Il se remarie avec la sœur cadette de sa défunte épouse, Natsuko (Yoshino Kimura/Gemma Chan), et Mahito, toujours en deuil, est obligé de déménager de Tokyo dans le domaine où sa mère et Natsuko ont grandi. C’est un endroit curieux et caverneux, peuplé d’une équipe d’anciennes vieilles querelles ; il est doté d'un lac et d'une tour murée et semi-abandonnée sur son terrain.

Il a également un autre résident : un héron cendré insolent (Masaki Suda/Robert Pattinson) qui semble s'intéresser particulièrement à Mahito. À la demande du héron, Mahito entre dans la tour interdite et se retrouve entraîné dans un monde souterrain où les lignes temporelles sont liées et l'infrastructure de l'ensemble du domaine est contrôlée par une sorte de jeu Jenga à enjeux élevés. Les autres habitants de ce monde incluent Kiriko (Kô Shibasaki/Florence Pugh), un marin et pêcheur fringant doué en magie, et la jeune fille du feu Himi (Aimyon/Karen Fukuhara), ainsi que la nouvelle belle-mère de Mahito, Natsuko, et une communauté. de perruches géantes mangeuses d'hommes.

Pour un réalisateur si préoccupé par l’idée du vol, Miyazaki révèle dans ce film une relation étonnamment compliquée avec les oiseaux. En plus des monstrueuses perruches qui regardent Mahito avec avidité, couverts à la main, il y a aussi une volée de pélicans qui se nourrissent de douces créatures flottantes appelées Warawara. Et puis il y a le héron, qui perd bientôt son élégante forme aviaire et se transforme en l'une des créations les moins belles de Miyazaki, un homme de main gobelin incrusté de verrues au service du souverain de ce royaume magique – un sorcier vieillissant qui, il s'avère. , a un lien avec la famille de Mahito. En fin de compte, la famille – même une famille fracturée et imparfaite marquée par la perte – est élevée, formant la colonne vertébrale centrale de cette image, comme c’est le cas dans de nombreux films de Miyazaki.

Là où ce film trébuche, c'est dans son utilisation de l'espace et de son rythme. Les fantasmes illimités de l...
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