Kree Flowers s'était récemment mariée et avait décidé de se connecter à son compte sur le site Web de la Social Security Administration en février pour vérifier l'état de ses prestations de retraite. Elle fut choquée de voir un gros chiffre rouge en haut de la page. Selon l'agence, elle avait été payée en trop de 17 121,21 $.
«À ce moment-là, je pense immédiatement à la fraude», a-t-elle déclaré. "Quelqu'un a perçu des prestations sous mon nom, c'est ce que je pensais."
Le lendemain matin, lorsque Mme Flowers a appelé l'agence, un représentant lui a dit qu'elle avait été payée en trop pour ses prestations entre 1995 et 2003 et qu'elle devait rembourser le solde. Cela n’avait aucun sens pour elle : elle avait 10 ans lorsque les paiements litigieux ont commencé. "Mon premier réflexe a été de rire et de le corriger", a-t-elle déclaré.
Mais Mme Flowers a déclaré que le représentant n'avait pas semblé perturbé par son âge et lui a demandé de remplir un formulaire pour contester les accusations. Quelques jours plus tard, sa sœur s'est rendu compte qu'elle avait été payée en trop du même montant.
Chaque année depuis quatre ans, la S.S.A. a envoyé entre 6 et 10 milliards de dollars de trop-payés pour divers programmes de prestations, selon les divulgations fédérales. L'agence avait un solde de trop-payé non recouvré de 23 milliards de dollars en octobre. Cela ne représente qu’une petite fraction des plus de 1 400 milliards de dollars que l’agence verse à environ 71 millions de personnes chaque année.
Une récenterapport d'enquêtede KFF Health News et Cox Media ont constaté que même si les trop-payés résultent parfois d'erreurs commises par l'agence ou les bénéficiaires, « une grande partie de la faute réside dans le système ». Les règles en matière de prestations sont difficiles à suivre, selon la S.S.A. manque de personnel et il y a souvent de longs délais entre l’évolution des revenus des bénéficiaires et l’ajustement de leurs prestations. Tout cela peut entraîner des paiements en trop qui peuvent passer inaperçus pendant des années.
Mme Flowers, 38 ans, a appelé l'agence des dizaines de fois pour chercher des réponses. "Personne n'a jamais pu vraiment nous dire ce qui s'était passé", a-t-elle déclaré. Des avis antérieurs concernant le trop-payé avaient été envoyés à une ancienne adresse, c'est pourquoi Mme Flowers a dû le découvrir par elle-même. Elle soupçonne que le problème vient des prestations d'invalidité que l'agence a versées à son ex-père. (Les représentants de la sécurité sociale lui ont dit qu’ils n’étaient pas autorisés à divulguer les informations privées de ...
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