Pendant quelques années de mon enfance, Kwanzaa a été une grosse affaire. Je me souviens avoir assisté à trois célébrations de Kwanzaa organisées par l'église baptiste du Mont-Liban à Baltimore. C’est ma cousine Olivia Moyd Hazell, à l’époque directrice de l’éducation chrétienne de l’église, qui les a organisés. Une cinquantaine de membres d’église et amis, dont beaucoup portaient des vêtements en kente, se rendaient dans un sous-sol doucement éclairé le week-end suivant Noël. On écoutait de la bonne musique : des standards du Black R&B,Train des âmeslignes de danse et djembé traditionnel joués en direct. Nous mangions des aliments familiers, comme du chou vert, des haricots rouges et du riz. Et nous prononcions des mots inconnus tels queumojaetujima. L'ambiance était festive, mais l'objectif était de donner à chacun, en particulier aux enfants, le temps de parler de la manière dont les principes de Kwanzaa s'appliquaient à leur vie.
Puis tout s’est en quelque sorte arrêté. Ma famille a participé à cette grande tradition Kwanzaa, mais pas nous. Mais, aussi marginal et démodé que puisse être Kwanzaa, j’aimerais que nous le reprenions.
Kwanzaa, qui commence le 26 décembre, est une fête non religieuse de sept jours inspirée des fêtes africaines des « premiers fruits » qui mettent l'accent sur l'appréciation de ce que la terre offre. Il y a un bougeoir, ou kinara—Le swahili est la langue choisie pour la fête, avec sept bougies représentant les sept principes du Kwanzaa : unité, autodétermination, travail et responsabilité collectifs, économie coopérative,...
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