jeC'était une semaine avant Noël l'année dernière lorsque Serhiy Sydorenko a subi une opération chirurgicale à la cornée de l'œil droit, une opération compliquée qui, en cas de succès, mettrait fin à plus de trois décennies de cécité pour l'Ukrainien de 56 ans.

Lorsque les infirmières ont retiré les bandages pour la première fois, quelques heures après l'opération, il ne pouvait voir que de la lumière. Lumière douloureusement vive, comme si quelqu'un dirigeait un faisceau directement vers son visage. Les infirmières lui ont appliqué des gouttes pour les yeux et ont renoué les bandages.

Quelques heures plus tard, ils les retirèrent à nouveau et Serhiy put distinguer les contours flous du visage d'une infirmière qui le regardait à travers la lumière vive. Le lendemain matin, le professeur qui l'avait opéré lui rendit visite et les bandages se détachèrent à nouveau.

Serhiy s'assit sur le lit et regarda autour de lui dans la pièce. Il a vu le professeur et, pour la première fois de leur long mariage, il a vu sa femme, Tamara. Submergé par l’émotion, il répète une seule phrase : « Je vois ! »

C'était un moment dont il rêvait depuis 36 ans.

Serhiy a perdu la vue dans un accident lors de sa formation militaire dans l'armée soviétique en 1986. Il a épousé Tamara en 1991 ; plus tard, il est devenu un athlète de judo à succès, remportant le bronze paralympique en 2008.

Durant toutes ces années, Serhiy s'est senti aimé et soutenu, mais aussi qu'il manquait quelque chose dans sa vie. Lorsqu'il parcourait le monde pour le judo, il ne voyait pas les endroits qu'il visitait ; lui et Tamara ont élevé un fils et une fille jusqu'à l'âge adulte, mais il n'avait jamais vu leurs visages.

Lorsque la Russie a lancé sa guerre à grande échelle contreUkraineL'année dernière, le couple a quitté leur ville natale de Jytomyr, à l'ouest de Kiev, et s'est installé dans la ville polonaise de Poznan avec leur fille, Margarita. Là, Serhiy a entendu parler d'un professeur qui pratiquait des greffes de cornée à Katowice. Mi-décembre, il est passé sous le bistouri.

Après plusieurs jours de repos à l'hôpital, Serhiy est sorti de l'hôpital le matin du 24 décembre, la vision de son œil droit étant entièrement rétablie.

Alors que lui et sa femme se dirigeaient de l'hôpital vers la gare, Tamara l'a poussé à se dépêcher pour ne pas rater le train. Mais toutes sortes de choses attiraient désormais l’œil nouvellement opérationnel de Serhiy.

Lorsqu’une femme est passée avec un petit chien pelucheux en laisse, il s’est arrêté net. Il se souvenait des chiens de berger de sa jeunesse soviétique, mais ne savait pas que les gens élevaient des chiens miniatures qui ressemblaient à des jouets. Il était fasciné par la façon dont les gens s'habillaient, par les bâtiments et par ce à quoi ressemblaient les voitures en 2022. La dernière fois qu'il a pu voir, la plupart des voitures étaient des Lada.

Le couple a pris le train et s'est rendu à Poznan après la tombée de la nuit. DansPologne, la principale célébration festive a lieu à l'heure du dîner de la veille de Noël, et quand ils sont rentrés à la maison, la table de Noël était déjà dressée, remplie de divers plats de salades, de poisson et de viande préparés par Marta, la Polonaise qui les a hébergés dans son appartement. Margarita était également présente. Serhiy regarda sa fille et pour la première fois il la vit.

«C'était un miracle de Noël», dit-il en se souvenant du dîner près d'un an plus tard.

SErhiy et Tamara vivent toujours à Poznan ; ils arrivent ensemble à notre entretien dans un café de la ville. Serhiy porte des lunettes de soleil ; il en a encore besoin quand il y a une lumière vive. Au cours des quatre heures suivantes, avec de brèves pauses une fois par heure pour appliquer des gouttes pour les yeux, Serhiy raconte l'histoire de sa vie.

Né à Jytomyr dans une famille de militaires soviétiques, Serhiy était un enfant sportif, qui étudiait le judo à l'école et rêvait de devenir officier de l'armée. À 18 ans, il entre au collège militaire ; là-bas, un incident l'a rendu aveugle. Il refuse d'en parler. « Il vaut mieux oublier ces choses que se souvenir, c’est comme ça que j’ai fait face », dit-il.

Même ses médecins n'ont jamais découvert exactement ce qui s'était passé, seulement qu'une explosion l'a laissé sans vue. De son œil gauche, il pouvait distinguer les changements de lumière et parfois voir des ombres floues. De son œil droit, rien.

Les premières années après la blessure ont été extrêmement difficiles. Serhiy a été mis hors service et a eu l'impression que tous les grands projets qu'il avait faits pour sa vie lui avaient été arrachés. Il avait besoin d'aide pour accomplir des tâches simples. Il a développé des insomnies et est tombé dans des périodes dépressives. C’est une chose à laquelle il pense beaucoup maintenant, alors que des milliers de soldats ukrainiens reviennent du front avec de graves blessures. « Ils auront besoin d’un très bon soutien moral et psychologique », dit-il.

Il attribue à ses parents le mérite de l'avoir empêché de sombrer et de veiller à ce qu'il ne se tourne pas vers l'alcool pour s'en sortir. Il a commencé à faire des petits boulots dans une académie de sport à Jytomyr, où Tamara était étudiante. Elle aimait le fait qu’il ne buvait pas et, lors d’un pique-nique d’été, les deux hommes ont discuté. Bientôt, ils ont commencé à sortir ensemble ; ils se sont mariés en 1991, l’année même où l’Ukraine est devenue indépendante.

Un entraîneur de judo local a parlé à Serhiy du judo paralympique et lui a suggéré de reprendre sa passion d'enfance. « Nous habitions près du stade et j'y allais pour m'entraîner, Tamara m'y emmenait. Je faisais trois séances d’entraînement par jour, donc je n’avais pas le temps de déprimer », se souvient Serhiy. Il a essayé de participer autant qu’il le pouvait aux tâches ménagères, même s’il admet avoir « brisé l’équivalent de toute la vaisselle d’une cuisine » en essayant d’aider à faire la vaisselle.

En 1996, il s'entraînait avec l'équipe nationale ukrainienne de judo et avait commencé à participer à des compétitions internationales, concourant dans la catégorie de poids de 66 kg, puis passant à 73 kg. Son mouvement phare était le moulin à vent, dans lequel le judoiste transporte son adversaire dans un ascenseur de pompier puis le jette au sol. Il a terminé quatrième aux Jeux paralympiques en 2000 et 2004 et a fait mieux en 2008, remportant le bronze.

L'autre grand moment de sa carrière a été sa victoire en 2003 contre le judoiste britannique Simon Jac...
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