Les scientifiques se demandent depuis longtemps si la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental n’est pas une bombe à retardement en termes d’élévation du niveau de la mer. De nouvelles preuves issues de l'ADN d'une petite pieuvre vivant dans l'océan Austral suggèrent que la calotte glaciaire risque effectivement de s'effondrer, selon une étude publiée jeudi dans la revue Science.
La recherche ne prédit pas quand cela pourrait se produire, mais elle indique qu’un réchauffement climatique de 1,5 degré Celsius par rapport à la moyenne mondiale préindustrielle, ou peut-être même moins, pourrait être un point de bascule pour la calotte glaciaire. La Terre est désormais proche de ce niveau de température.
Plusieurs populations distinctes de Pareledone turqueti, communément appelées poulpes de Turquet, vivent aujourd’hui dans les eaux autour de l’Antarctique. Ces poulpes rampent sur le fond marin et ne s’éloignent généralement pas loin de chez eux. Quelques individus ou leurs œufs peuvent parfois dériver sur les courants vers des groupes voisins, mais les populations de la mer de Ross et de la mer de Weddell sont séparées par l'infranchissable calotte glaciaire de l'Antarctique occidental.
Et pourtant, l’analyse génétique de p...
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