Que vous considériez Noël comme la célébration de la naissance de Jésus-Christ ou comme une itération moderne du solstice d'hiver, il y a une chose sur laquelle nous sommes tous d'accord : Noël est l'occasion de se faire plaisir !
Chaque pays a sa propre conception de la nourriture de Noël : les Britanniques ont leur dinde, les Estoniens se régalent avec du canard et les Japonais, grâce à une opération de marketing spectaculaire, ont leur KFC.
Mais quels sont les repas de Noël les plus insolites en Europe ?
La tête de mouton, ça vous tente ?
Spécialité de l'ouest de la Norvège, consommée à l'origine par les pauvres pendant les fêtes de fin d'année, le Smalahove est un plat scandinave préparé - et consommé - de manière assez inhabituelle.
Pour préparer le Smalahove, il faut d'abord fendre la tête d'un mouton en deux, puis en retirer la cervelle. Après avoir été trempée dans l'eau pendant deux jours, la tête est salée et fumée avant d'être cuite à la vapeur. Les convives commencent par manger les oreilles et les yeux, considérés comme les parties les plus savoureuses et les plus luxueuses, avant de retirer la viande du crâne.
Aujourd'hui, le Smalahove est surtout apprécié comme une curiosité par les touristes, les Norvégiens locaux renonçant à ce plaisir - allez savoir pourquoi !
Vous connaissez sans doute la planche de charcuterie et peut-être avez-vous même déjà essayé la "planche à beurre". Mais avez-vous entendu parler du Julbord ?
Smörgåsbord est un mot suédois qui désigne un plateau contenant un assortiment de divers aliments. Le Julbord est une réimagination de Noël de cette tradition, souvent composée de délices scandinaves tels que la saucisse de renne et le hareng mariné, ainsi que d'un assortiment de charcuteries et de fromages, le tout placé autour d'un jambon glacé en guise de pièce maîtresse.
La bûche de Noël est une tradition qui remonte, dans de nombreux pays, aux origines païennes de Noël, lorsque des branches de conifères étaient apportées à la maison pour célébrer le rallongement des jours.
Depuis l'époque où les arbres étaient apportés par les paysans de la campagne française, cette cérémonie du bois s'est transformée en dessert sous la forme de la Bûche de Noël : une génoise au chocolat fourrée de crème au beurre et enveloppée de pâte d'amande, le tout ayant l'apparence d'une bûche de Noël.