Les prochaines semaines de guerre à Gaza pourraient être particulièrement importantes car l’administration Biden fait pression sur Israël pour qu’il adopte une approche moins intensive d’ici fin janvier. Dans le bulletin d’information d’aujourd’hui, j’expliquerai ce qu’Israël et le Hamas espèrent accomplir d’ici là.
Le principal objectif à court terme des dirigeants du Hamas est la survie.
Plus de la moitié des bataillons du Hamas ont peut-être déjà arrêté les combats, après s’être rendus, avoir fui ou avoir été tués. Mais les principaux dirigeants du Hamas, dont Yahya Sinwar et Mohammed Deif, ont apparemment survécu, et le groupe est encore suffisamment fort pour combattre les troupes israéliennes dans une grande partie de Gaza. Le Hamas espère qu’il en sera de même dans quelques semaines.
Pour y parvenir, elle se concentre sur deux objectifs principaux :
1. Tuer ou blesser davantage de soldats israéliens – et affaiblir le soutien israélien à la guerre.
Avant le 7 octobre, les craintes israéliennes de pertes de troupes et d’enlèvements étaient l’une des raisons pour lesquelles les dirigeants israéliens n’avaient jamais ordonné une invasion complète de Gaza pour combattre le Hamas. "Octobre. 7 a tout changé », comme l’a dit mon collègue Ronen Bergman, qui s’occupe du renseignement et de la défense israéliens.
La brutalité des attaques du Hamas du 7 octobre a rendu l’opinion publique israélienne beaucoup plus disposée à tolérer des pertes militaires. Mais cette volonté n’est peut-être pas permanente. Lors d'une bataille la semaine dernière, le Hamas a tué neuf soldats israéliens à Shajaiye, un quartier de la ville de Gaza. Les forces israéliennes ont tué par erreur trois otages dans le même quartier vendredi, ce qui a amené certains Israéliens à remettre en question la stratégie actuelle.
« La poursuite des combats dans le format actuel entraînera un flot constant de nouvelles sur la mort de soldats », a écrit cette semaine Amos Harel, correspondant de Haaretz, le journal libéral israélien. « Le large soutien de l’opinion publique en faveur d’une incursion terrestre, qui était fort au lendemain du massacre du Hamas, se mêle désormais progressivement à l’inquiétude et au scepticisme. »
2. Veiller à ce que les morts civiles à Gaza augmentent la pression internationale sur Israël.
Comme me l’a dit Ronen, « l’objectif du Hamas est de survivre dans les tunnels tandis que la pression internationale, en raison des pertes civiles, oblige Israël à évacuer ». Si les dirigeants du Hamas parviennent à survivre encore plusieurs semaines et qu’Israël accepte ensuite un cessez-le-feu, ils pourront crier victoire, a-t-il ajouté.
Le Hamas a longtemps caché ses combattants et ses armes dans et sous les zones civiles peuplées, telles que les hôpitaux et les mosquées. Il le fait en partie pour forcer Israël à faire un calcul macabre : pour combattre le Hamas, Israël doit souvent aussi s’attaquer aux civils.
Depuis le 7 octobre, les dirigeants israéliens ont décidé d’accepter ce compromis, principalement en attaquant le Hamas avec de puissantes frappes aériennes qui ont tué des milliers de civils à Gaza. Les critiques internationales de cette approche ont été intenses. De hauts responsables américains, le plus important allié d’Israël, ont déclaré que la stratégie de guerre devait bientôt changer et qu’Israël devait faire davantage pour éviter la mort de civils.
Les dirigeants du Hamas espèrent survivre assez longtemps pour que la pression politique force Israël à se retirer. Ils aimeraient également obtenir la libération d’...
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