Lorsque les États-Unis ont annoncé qu’ils dirigeaient une force opérationnelle maritime internationale pour faire face aux attaques contre des navires dans la mer Rouge, il n’a pas fallu longtemps pour que le groupe derrière les attaques, la milice Houthi au Yémen, considère cet effort comme une cause perdue.
En quelques heures, un haut responsable Houthi faisait le tour des chaînes de télévision arabes, décrivant la campagne de détournements et de lancements de missiles et de drones sur des navires commerciaux par la milice comme une bataille juste pour forcer Israël à mettre fin à son siège sur Gaza.
Les militaires occidentaux avaient déjà passé des semaines à tenter de dissuader les Houthis, donc le groupe de travail annoncé cette semaine n’avait « rien de nouveau », s’est moqué Mohammed Abdusalam, le négociateur en chef des Houthis. Et si les États-Unis attaquaient directement le Yémen, prévient-il, cela pourrait transformer la guerre à Gaza en une conflagration internationale.
« La position yéménite est claire », a déclaré au New York Times Abdullah Ben Amer, un haut responsable houthi dans un département qui fait partie du ministère de la Défense du groupe. L’escalade des Houthis dans la mer Rouge cessera, a-t-il déclaré, lorsque « la guerre israélienne contre la population de Gaza cessera ».
Ces propos font écho à la position que la milice soutenue par l'Iran a répétée depuis le début de la guerre à Gaza il y a deux mois, avec les attaques menées par le Hamas qui ont tué environ 1 200 personnes dans le sud d'Israël, selon les responsables, et à la réponse israélienne : des bombardements à Gaza qui ont a tué environ 20 000 Palestiniens, selon les responsables de l'enclave.
La guerre a suscité la fureur dans tout le Moyen-Orient contre Israël et les États-Unis, son principal allié, catapultant les Houthis – un groupe tribal autrefois délabré qui contrôle le nord du Yémen – sous les projecteurs mondiaux improbables. Alors que de nombreux gouvernements arabes ont abordé la guerre par le biais de l’aide et de la diplomatie, les Houthis se sont lancés dans une violente attaque militaire, augmentant ainsi leur popularité dans la région.
Ils ont lancé des drones et des missiles sur le sud d’Israël et se sont engagés à empêcher tous les navires se rendant dans les ports israéliens de passer par le détroit de Bab al-Mandab, près du Yémen, un point d’étranglement clé pour le commerce mondial. La plupart de leurs attaques ont été déjouées, mais le mois dernier, ils ont détourné un navire commercial et ce mois-ci, ils ont frappé un navire no...
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