L’année 2023 a été difficile pour l’Ukraine. Les victoires sur les champs de bataille ont été moins nombreuses et moins définitives qu’au cours des dix premiers mois de la guerre, et la Russie a gagné du terrain. Aujourd’hui, les États-Unis – le plus grand soutien militaire de l’Ukraine – pourraient cesser de fournir leur aide. Sans cette aide, a récemment déclaré à Washington Andriy Yermak, chef du bureau présidentiel ukrainien, l’Ukraine court un « grand risque » de perdre la guerre.
Depuis le moment où la Russie a attaqué l’Ukraine en février 2022, Kiev s’est appuyée sur une aide extérieure pour se défendre. La plupart de ses besoins militaires sont financés par des États extérieurs, même si le gouvernement consacre également tout l’argent des contribuables à l’armée. Les pays et les institutions étrangères financent la plupart (et selon certains experts, la totalité) des volets non militaires du gouvernement ukrainien. Ensemble, les partenaires de Kiev ont fourni au pays environ 100 milliards de dollars d’aide à la défense, dont environ la moitié provient des États-Unis.
Il n’est pas surprenant que l’Ukraine ait besoin d’une aide extérieure. Avec un tiers de sa population et une économie environ un dixième de celle de la Russie, Kiev pourrait avoir l’armée la plus sophistiquée du monde, et elle aurait toujours besoin d’une aide extérieure pour vaincre le Kremlin. Mais la taille relative n’est pas la seule raison pour laquelle l’Ukraine a du mal à répondre à ses exigences militaires. Kiev est aux prises avec deux problèmes, de temps à autre, depuis des décennies : la corruption dans le secteur de la défense et une base industrielle en difficulté. Bien avant l’invasion russe, l’Ukraine achetait des biens militaires à des prix gonflés et faisait appel à des intermédiaires louches pour son commerce d’armes. Pendant ce temps, les fabricants nationaux de matériel de défense n’ont pas la capacité de répondre à plus d’une fraction des besoins du pays.
« Notre armée n’est pas correctement équipée », m’a dit Daria Kaleniuk, cofondatrice et directrice exécutive du Centre d’action anti-corruption d’Ukraine. « Le défi pour le pays était énorme et notre État, et en particulier notre ministère de la Défense, n’était pas en mesure de fournir à l’armée tout ce dont elle avait besoin. »
Des militants, des entrepreneurs et des responsables gouvernementaux engagés dans toute l’Ukraine s’efforcent de développer et d’assainir le secteur de la défense du pays. Ils veulent que le pays réforme la manière dont il achète des fournitures militaires et ils créent des entreprises qui peuvent contribuer à accroître la production de défense. Certains fabricants ukrainiens rêvent non seulement d’aider leur pays à vaincre la Russie, mais aussi de vendre des armes à l’Europe et aux États-Unis.
Ce travail est un investissement dans l’avenir du pays, m’ont expliqué les réformateurs et les entrepreneurs. Le secteur de la défense ukrainien joue depuis longtemps un rôle fondamental dans l’identité du pays. Rendre l’industrie plus productive et plus fonctionnelle est non seulement nécessaire pour répondre aux besoins immédiats de Kiev, mais également essentiel à l’ambition plus large de faire de l’Ukraine une partie intégrante de l’Occident. Pour obtenir un soutien durable de l’OTAN, l’Ukraine devra démontrer un secteur de la défense plus propre et, probablement, plus important. Qui plus est, de nombreux Ukrainiens soupçonnent que, pour être pleinement accepté en tant que nation occidentale, leur pays devra peut-être prouver qu’il peut donner aux États de l’OTAN, surtout après tout ce qu’il a pris.
Pendant la guerre froide, alors qu’elle faisait partie de l’Union soviétique, l’Ukraine était l’un des princ...
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