La propriété de la maison d'édition américaine Simon & Schuster a fait beaucoup parler d'elle ces dernières années. Penguin Random House a d’abord tenté de l’avaler, puis un fascinant procès antitrust a mis un groupe d’agents et d’écrivains à la barre des témoins. Un juge a finalement annulé cette fusion, la qualifiant de potentiellement monopolistique, et plus récemment, un fonds de capital-investissement, KKR, a fait irruption pour racheter la société.
Si vous êtes actionnaire ou employé de l’une de ces sociétés, ces événements ont eu d’énormes conséquences. Mais je ne peux pas être la seule personne à se demander : si vous êtes juste quelqu’un qui aime lire de bons livres, pourquoi tout cela est-il important ?
L’ouvrage littéraire le plus en vogue publié l’année dernière, Big Fiction: How Conglomeration Changed the Publishing Industry and American Literature de Dan Sinykin, promet de répondre à cette question. Le sous-titre dit tout : Sinykin, professeur d'anglais à l'Université Emory, propose de nous raconter non seulement comment le rachat de petites maisons d'édition par des maisons d'édition plus grandes et diversifiées a transformé les structures financières de l'industrie, mais aussi, ce qui est bien plus intéressant, comment cela a changé. la littérature elle-même.
Laissez-moi être clair : le livre de Sinykin est délicieux, intelligent et regorge d’idées. En tant qu’étude historique concise des changements survenus dans le secteur de l’édition au cours du dernier demi-siècle, elle est inestimable. Cela dit, bien que son livre soulève une question très convaincante, il ne parvient manifestement et systématiquement à offrir aucune réponse satisfaisante. Plus que tout, le livre démontre à quel point il nous sera très difficile de parvenir à une véritable compréhension de la manière dont les structures de l’industrie de l’édition affectent le contenu des livres.
L’une des nombreuses qualités réussies de Big Fiction est qu’elle passe rapidement d’un sujet à un autre, mais cela peut rendre un peu difficile la définition des points clés de Sinykin. En faisant des allers-retours, on constate qu’il se concentre sur quelques « conséquences » principales du conglomérat qui, selon lui, « se démarquent » de toutes les autres en ce qui concerne les effets littéraires de ce changement d’industrie.
Le premier est lié à la popularité croissante de l’autofiction comme moyen permettant aux écrivains d’affirmer leur paternité et leur individualité à un moment où les forces du monde des affaires empiètent sur leur indépendance ; la seconde est que « la distance entre le genre et la fiction littéraire s’est rétrécie » ; la trois...
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