Le ministère du Logement et du Développement urbain est l'agence responsable, pourrait-on imaginer, du logement et du développement urbain. Au cours des deux dernières décennies, l’Amérique a fait bien trop peu de développement urbain – et bien trop peu de développement suburbain et rural également. La pénurie de logements qui en a résulté a entraîné une hausse des loyers, une augmentation du nombre de sans-abrisme, une diminution de la capacité des personnes à se déplacer pour une relation ou un emploi, et une grande misère générale. Pourtant, la réponse du gouvernement fédéral a été de ne pratiquement rien faire.
Lorsque la pandémie de coronavirus a frappé, le gouvernement fédéral a accordé 87 milliards de dollars aux CDC et à d’autres agences de santé, et a versé des milliards de dollars aux sociétés pharmaceutiques pour créer un vaccin. Lorsque la bulle immobilière a éclaté, les administrations Bush et Obama ont affecté jusqu’à 100 milliards de dollars pour endiguer la crise des saisies immobilières (avec toutefois des résultats épouvantables). Pendant la crise financière, le Congrès a créé un filet de sécurité de 700 milliards de dollars pour les banques en faillite. Et pour sortir le pays de la récession due au COVID, Washington a déboursé près de 2 000 milliards de dollars pour les ménages et les entreprises, notamment en instaurant un moratoire temporaire sur les expulsions et en fournissant 46 milliards de dollars aux locataires à court d’argent.
Ce qui se passe dans le domaine du logement ne semble peut-être pas aussi dramatique. Mais c’est uniquement parce que la crise s’est développée plus lentement. Malgré un taux de chômage à un niveau historiquement bas et un patrimoine des ménages à un niveau record cette année, un nombre également record d'Américains se retrouvent sans abri : 653 104 en une seule nuit en janvier. Et à certains égards, le logement est moins abordable aujourd’hui qu’il ne l’a été depuis un demi-siècle. Shaun Donovan, qui a été secrétaire du HUD de 2009 à 2014, m'a dit qu'il n'avait « jamais vu de problèmes de disponibilité aussi graves… Le logement a toujours été l'un des trois principaux problèmes à New York et à San Francisco. Ce qui change maintenant, c’est qu’il s’agit d’une crise dans les régions rouges du pays, dans les régions rurales du pays – dans des endroits où cela n’a jamais été un problème. »
Pourtant, les législateurs n’ont pas adopté de ...
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