Windham Mountain, une station de ski située à un peu plus de deux heures au nord de New York, avait besoin d'être rénovée. Les lignes d'ascenseur étaient trop longues. La qualité de la nourriture et des boissons avait diminué.
Ainsi, lorsque l’on a appris qu’un nouveau groupe de propriétaires prenait le relais, le changement a d’abord été bien accueilli.
Mais ensuite, les nouveaux propriétaires, dirigés par le fondateur d'une chaîne nationale de restaurants et un descendant d'un groupe hôtelier, ont dévoilé un site Web astucieux exposant leurs plans pour un changement de marque ambitieux en octobre. Windham Mountain serait désormais connu sous le nom de Windham Mountain Club. La station a promis aux skieurs « un moment rare dans un air raréfié ». Les restaurants du club bénéficieraient d’un « éclat gastronomique ».
Les adhésions pour accéder aux nouvelles commodités coûteraient très cher : 175 000 $ pour ceux qui adhéreraient immédiatement et 200 000 $ pour ceux qui attendraient jusqu'en mars. Si les membres actuels, dont certains n’ont payé que 25 000 $ pour leur place, ne s’inscrivaient pas, leur adhésion prendrait fin le 1er mai.
"Ce n'est un secret pour personne, ils ont réussi à s'aliéner et, franchement, à énerver beaucoup de gens", a déclaré Nick Bove, propriétaire de Windham Mountain Outfitters, un magasin d'équipement local.
Les changements à Windham Mountain, apparemment conçus pour attirer une clientèle plus aisée de la ville de New York, caractérisent la gentrification accélérée des Catskills ces dernières années, en particulier après que la pandémie de coronavirus a conduit de nombreux citadins à déménager vers le nord de l'État.
Chip Seamans, président de la station de ski de la montagne depuis plus d'une décennie, a déclaré dans une interview que l'investissement initial des nouveaux propriétaires avait dépassé 70 millions de dollars. Le groupe de propriété est dirigé par Sandy Beall, fondatrice de la chaîne de restaurants Ruby Tuesday, et Webb Wilson, héritier de la fortune Holiday Inn.
« Les Catskills sont en vogue », a déclaré M. Seamans, 65 ans. « Les Catskills ont lieu en ce moment même. Sandy Beall et...
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