Vous avez peut-être lu le récent reportage selon lequel Amazon livre désormais plus de colis que les sociétés établies, notamment UPS et FedEx, le dernier signe de la domination de la société de commerce électronique. Mais si vous lisez attentivement, vous constaterez également que le service postal américain traite toujours plus de colis (environ 7 milliards par an) que n'importe laquelle de ces sociétés, et qu'il leur livre en fait des centaines de millions de colis.
La dépendance des Américains à l’égard des livraisons de colis représente une énorme opportunité pour l’USPS à une époque où les gens envoient de moins en moins de courrier papier. Jusqu'au boom du commerce électronique, les colis représentaient une petite activité secondaire pour le service postal ; au cours de l'année écoulée, environ 40 % de ses revenus de 78,2 milliards de dollars provenaient de la livraison de colis. L’agence souhaite augmenter cette part et devenir l’option incontournable du pays en matière de transport maritime. «Auparavant, une lettre de première classe était traitée comme de l'or», m'a récemment écrit par courrier électronique un facteur du nord de l'État de New York. «Les colis sont pour nous notre nouvel or.»
Et pourtant, les perspectives à long terme pour le service postal sont sombres. L’année dernière, l’agence a perdu 6,5 milliards de dollars et devait 13 milliards de dollars au Trésor américain. L’USPS dispose également de près de 135 milliards de dollars en soins de santé et en prestations de retraite non financés. Il prévient qu’il pourrait perdre 70 milliards de dollars supplémentaires d’ici 2030. Avec 18,8 milliards de dollars de liquidités, il peut continuer à fonctionner pendant au moins quelques années. Mais lorsque l’argent sera épuisé, dans une décennie peut-être, le service postal sera contraint de fermer ses portes, à moins que les contribuables ne le renflouent.
L'USPS, une société d'État autofinancée, a longtemps eu du mal à contrôler ses coûts. La quasi-totalité de sa main-d'œuvre est syndiquée et bien rémunérée. L'agence est tenue par la loi de fournir une livraison universe...
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