Une fois la course terminée et les mots aimables échangés, la seule chose qui reste à Ciara Mageean est de sortir de là. Certains disent qu’il n’y a pas de place dans le sport aussi triste et solitaire que la quatrième place, surtout sur la scène mondiale, et en ce moment, c’est exactement ce que l’on ressent.
À la porte de sortie de la piste d'échauffement, au bord du Danube, Mageean aperçoit son entraîneur Helen Clitheroe debout contre le mur. Ils marchent l'un vers l'autre et s'embrassent, puis ça frappe proprement.
Les trois femmes qui venaient de terminer devant Mageean lors de la finale des Championnats du monde du 1 500 mètres sont propulsées dans une autre direction, vers le podium des médailles. Une nuit de fête vous attend à Budapest.
"Est-ce que ma chance est passée?" » demande Mageean, pleurant maintenant sur ses épaules, et Clitheroe ne sait pas vraiment comment répondre.
Avant la couronne du dernier virage, Mageean semblait prête à remporter une médaille de bronze, peut-être d'argent, jusqu'à ce que Sifan Hassan la dépasse, et s'est assuré de rester en tête. Faith Kipyegon avait alors gagné, terminant en 3: 54,87, la Kenyane remportant plus tard dans la semaine une autre médaille d'or sur 5 000 m et après avoir également établi trois records du monde. Kipyegon terminerait l’année en tant qu’athlète féminine sur piste de World Athletics en 2023.
La jeune Ethiopienne Diribe Welteji, âgée de 21 ans, a remporté l'argent en 3:55.69, Hassan le bronze en 3:56.00, quatre ans après que la Néerlandaise ait remporté ce titre en 3:51.95. Puis est arrivée Mageean en 3:56.61, le temps le plus rapide de sa vie, améliorant son propre record irlandais de l'année dernière lorsqu'elle a battu pour la première fois la marque qui appartenait à Sonia O'Sullivan depuis 1995.
Et avec cela, la chance de Mageean de rejoindre O’Sullivan et Eamonn Coghlan en tant que seuls médaillés irlandais sur piste lors d’un Championnat du monde, rejoignant les marcheurs Gillian O’Sullivan, Olive Loughnane et Rob Heffernan, était passée.
La nuit suivante, Rhasidat Adeleke a connu des sentiments quelque peu similaires, terminant quatrième de la finale du 400 m féminin. À 20 ans et à l’occasion de la 39e course de sa très longue saison, ses chances d’avenir s’annoncent brillantes.
Aujourd'hui, quatre mois plus tard, Mageean réfléchit à nouveau à ce moment dans sa maison loin de Portaferry, dans la paisible ville de Stockport, juste au sud de Manchester. Mais cette fois, avec une perspective différente.
"Juste comme ça, j'ai terminé la course, j...
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