Dans l’est de l’Australie, l’arrivée des vacances d’été est traditionnellement annoncée par de gros coléoptères irisés connus sous le nom de coléoptères de Noël en raison de leur apparition pendant la période de Noël.
Ces dernières années, la perception du public semble suggérer que ces adorables insectes n’arrivent plus en grand nombre.
Chaque année, les spécialistes des insectes comme nous répondent aux questions de la presse et du public sur les populations de coléoptères de Noël : où sont-ils passés ? Pourquoi leurs populations ont-elles diminué ? Est-ce le changement climatique ?
Alors, les coléoptères de Noël ont-ils vraiment décliné ? Avec l'aide de personnes de toute l'Australie, nous travaillons à résoudre ce problème.
Dans la majeure partie de l'Australie, le terme « coléoptère de Noël » fait référence aux grands coléoptères du genre Anoplognathus. Il existe 36 espèces de coléoptères de Noël, dont presque toutes ne se trouvent qu'en Australie.
Les coléoptères de Noël sont plus communs le long de la côte est et se trouvent sur la majeure partie du continent, à l'exception d'une curieuse absence dans le sud-ouest.
Ils émergent au début de l'été et recherchent des partenaires, s'arrêtant parfois pour grignoter des feuilles d'eucalyptus. Les femelles pondent leurs œufs dans le sol. Après quelques semaines, ces œufs éclosent en grosses larves blanches ou de couleur crème, souvent appelées « vers blancs ».
Les larves vivent dans le sol pendant 1 à 2 ans jusqu'à ce qu'elles forment une pupe et se transforment en leur forme adulte finale. Ils creusent ensuite un chemin hors du sol et prennent leur envol, recommença...
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