Racine, dans le Wisconsin, est surtout connue pour ses usines, son agriculture et son extravagant bal de promo télévisé.
Mais en 2018, la banlieue de Racine au bord du lac Michigan est devenue une source d'armes de gros calibre pour l'un des principaux gangs de trafiquants de fentanyl du Mexique, le Cartel Jalisco Nueva Generacion (CJNG).
Le cartel a exploité les règles permissives de contrôle des armes à feu au niveau fédéral et au niveau des États pour acheter certaines des armes les plus puissantes disponibles pour les civils américains, selon deux anciens agents du Bureau américain de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) et deux autres sources, tous connaissant l'enquête.
Les membres d'une famille locale, travaillant avec un cousin au Mexique, ont enrôlé des amis et des parents qui ont acheté des armes en leur nom à Racine et les ont transportées en Californie et au sud de l'autre côté de la frontière, selon un acte d'accusation du tribunal du district oriental du Wisconsin dévoilé en février.
Leurs clients comprenaient une équipe de tueurs relevant du leader du CJNG, Nemesio Oseguera, mieux connu sous le nom de « El Mencho », selon Chris Demlein, l'un des anciens agents de l'ATF.
L'affaire Racine a révélé « le réseau de trafic d'armes à feu CJNG le plus prolifique jamais découvert », a déclaré Demlein, qui a servi jusqu'en 2021 comme agent spécial principal auprès de l'ATF et a supervisé un projet multi-agences de trafic d'armes qui a coordonné des dizaines d'enquêtes.
Un employé montre un fusil semi-automatique Barrett M107A1 de calibre .50 à Reuters au magasin d'armes du Shooters' Sports Center à Racine, Wisconsin, le 26 juin 2023.
Des membres du cartel de nouvelle génération de Jalisco (CJNG) posent pour une photo dans un lieu tenu secret, dans l'État de Michoacan, au Mexique, le 1er juillet 2021. L'un des hommes porte l'insigne de l'équipe de frappe Delta qui relève directement du chef du cartel, Nemesio Oseguera. et que les enquêteurs fédéraux américains affirment avoir reçu une arme à feu provenant de l'armurerie Racine.
De la Caroline du Nord à l'Oregon, le réseau CJNG s'est étendu jusqu'aux États-Unis pour trouver et acheter des armes à feu plus lourdes et plus rares, ont déclaré Sloan et Demlein. Loin des villes frontalières qui sont les sources habituelles d'armes des groupes criminels mexicains, une surveillance assouplie peut faciliter l'achat de ces armes en grande quantité, ont-ils déclaré.
Le Shooters' Sports Center à Caledonia, dans le comté de Racine, dans le Wisconsin, où des membres de la famille Cobian ont acheté légalement des fusils semi-automatiques Barrett de calibre .50 qui auraient ensuite été introduits clandestinement au cartel de nouvelle génération de Jalisco (CJNG) au Mexique. Le magasin d'armes affirme qu'il ne tolère pas le mouvement illégal d'armes à feu.
Les trafiquants de Racine et les cellules connectées de deux autres endroits ont acheté pour plus de 600 000 $ d’armes à feu haut de gamme de type militaire en moins d’un an, selon des documents internes de l’ATF. Cela ressemblait à une virée shopping sans précédent, a déclaré Tim Sloan, l'autre ancien enquêteur de l'ATF. Sloan a été le premier à retracer une arme CJNG jusqu'à Racine.
Racine n'était que la pointe de l'iceberg. La ville était un élément clé d'un réseau d'armes à feu CJNG qui achetait des centaines d'armes à plus d'une douzaine d'États américains, se spécialisant dans les fusils semi-automatiques de calibre .50 et les fusils d'assaut FN SCAR conçus pour les forces spéciales américaines, selon des rapports internes de l'ATF obtenus par Reuters. alléguer.
L'ATF a surnommé l'affaire du Wisconsin « Grin et Barrett », du nom de Barrett, un fabricant d'armes basé au Tennessee dont les puissantes armes à feu de calibre .50 faisaient partie de celles faisant l'objet d'un trafic par le réseau. Désormais une unité du groupe australien NIOA, Barrett n'a pas répondu aux demandes détaillées de commentaires sur ce rapport.
Les trafiquants d'armes du Wisconsin comptaient parmi les clients de l'escouade Delta, qui rend directement compte au chef du CJNG, Nemesio Oseguera (photo), mieux connu sous le nom de "El Mencho".
La porte-parole de l'ATF, Kristina Mastropasqua, a refusé de commenter ce qu'elle a décrit comme une affaire ouverte. Mastropasqua a déclaré que la prévention du trafic transfrontalier d'armes à feu était une priorité de l'ATF et que de nouveaux pouvoirs avaient conduit à l'inculpation de 250 personnes depuis l'année dernière.
Commentant les conclusions de cet article, Alejandro Celorio, conseiller juridique du ministère mexicain des Affaires étrangères, a déclaré que les personnes impliquées dans le commerce des armes à feu aux États-Unis devraient être plus prudentes pour « empêcher que leurs produits ne tombent entre de mauvaises mains ».
La mairie de Racine n'a pas répondu à...
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